Een streetfood-crawl door Rome: wat te eten, waar en in welke volgorde
Rome is in de traditionele zin geen streetfood-stad. Je vindt er geen marktkraampjes of rijdende wagens zoals in Bangkok of Istanbul. Wat je wel vindt, als je weet waar te zoeken, is een losse categorie briljante dingen die staand worden gegeten: supplì warm uit de frituur, pizza al taglio afgeknipt met een schaar en op papier aangereikt, een puntzak gefrituurde baccalà uit een raampje in het Joodse Ghetto, een zacht broodje gevuld met porchetta aan een marktkraam. Niets ervan vereist een reservering. Het meeste kost minder dan €5.
De truc is geografie. Rome’s streetfood is niet gelijkmatig verdeeld. Het clustert in specifieke buurten — Testaccio, Trastevere, het gebied rond Campo de’ Fiori, het Joodse Ghetto — en de beste aanpak is een crawl te bouwen die er met enige intentie doorheen beweegt, in plaats van tussen toeristische restaurants rond te dwalen in de hoop het beste te vinden.
Wat volgt is een volgorde. Je hoeft het niet op één dag te doen — al kun je dat absoluut als je hongerig genoeg bent.
Begin in Testaccio: de buurt die eten serieus neemt
Testaccio is waar Romeinen komen eten en waar jij moet beginnen. De Mercato Testaccio — de overdekte markt aan de Via Beniamino Franklin — opent rond 07:00 en loopt tot 14:00, zes dagen per week. De kramen binnen verkopen alles van groenten tot wijn, maar de reden om specifiek voor een foodcrawl te komen is het bereidingsvoedsel-gedeelte achteraan.
Zoek de arancini- en supplì-verkopers. Supplì al telefono — de Romeinse rijstballen, gefrituurd, gevuld met tomatenragù en smeltende mozzarella — zijn waar je op uit bent. Een goede moet ongeveer zo groot zijn als een groot ei, met een korst die netjes openbreekt en een kern die in draden uitrekt wanneer je hem uit elkaar trekt (dat is de telefoon-referentie: de gesmolten mozzarella lijkt op een oude telefoonsnoer). Prijs: ongeveer €1,50–2,50 per stuk.
Ook in Testaccio: de trapizzino. Dit driehoekige zakje dik focaccia-brood, gevuld met gestoofd Romeis vlees — ossenstaart in tomatensaus (coda alla vaccinara), kip op jagersstijl (pollo alla cacciatora), gestoofd pens — is een moderne Romeinse instelling ondanks dat het relatief recent is uitgevonden. De originele plek, Trapizzino, bevindt zich aan de Via Giovanni Branca, net buiten de markt. Budget €4–5 voor twee.
Het Joodse Ghetto: gefrituurde dingen goed gedaan
Vanuit Testaccio brengt een wandeling van 20 minuten (of een snelle bus langs de Lungotevere) je naar het Joodse Ghetto, een van Rome’s meest onderscheidende eetbuurten en consequent onderschat door eerstebezoekersers. De bijdrage van het Ghetto aan Rome’s streetfood is voornamelijk gefrituurd: carciofi alla giudia (artisjokken gebakken tot ze als bloemen opengaan, krokant aan de randen, zacht van binnen) en filetti di baccalà (diepgefrituurd gezouten kabeljauw in een licht beslag, geserveerd vanuit het raampje van een klein frituurtje aan de Via del Portico d’Ottavia).
De artisjokken kosten €4–7 per stuk afhankelijk van het etablissement. De baccalà-filets zijn doorgaans €3–4 per stuk. Eet ze staand buiten — aan een tafel gaan zitten in deze buurt keert het hele punt van de oefening om.
Het Ghetto is ook de plek voor bomboloni, de Italiaanse donuts die soms gevuld zijn met room of jam. De kwaliteit varieert; de beste versies hebben een dunne korst en een royale, goed zoete vulling.
Campo de’ Fiori: pizza al taglio en de marktsfeer
De markt op Campo de’ Fiori loopt elke ochtend behalve zondag, ruwweg van 07:00 tot 14:00. Het is inmiddels onmiskenbaar toeristisch — de groentemkramen hebben geleidelijk terrein verloren aan souvenirs — maar de groente- en fruitverkopers zijn er nog steeds en de sfeer in de ochtendsuren, voor de dagjesmensen arriveren, is levendig en werkelijk Romein.
Voor de streetfood-crawl zijn de pizza al taglio-plekken binnen een paar minuten lopen van het plein het belangrijkst. Pizza al taglio — rechthoekige plakken pizza verkocht per gewicht, afgeknipt met een schaar, gevouwen in papier gegeten — is Rome’s fastfood en het is briljant als het goed gedaan is. Zoek plekken die snel door hun voorraad draaien (dat betekent vers product), en naar toppings die eerder Romein zijn dan toeristgericht: aardappel en rozemarijn, courgettebloemern, de klassieke rossa (tomaat en olijfolie, zonder kaas).
Budget €3–6 voor een bevredigende portie, afhankelijk van het gewicht.
Trastevere: de avondstop
Trastevere ‘s avonds is de stad op zijn fotogeniekst en, eerlijk gezegd, op zijn drukst met toeristen. Maar het heeft ook een dichtheid aan goed informeel eten — gelateria’s, aperitivobars en bovenal de streetfood-kraampjes die na ongeveer 18:00 opduiken in de zijstraten van de Viale di Trastevere.
Zoek de gefrituurde gebakjeskarretjes die frappe (een Romein carnavalskoek, dun en bestoven met poedersuiker) en castagnole (kleine gefrituurde deegbolletjes) verkopen. Deze zijn seizoensgebonden, het meest gangbaar in winter en lente, maar kramen die een versie van gefrituurd zoet deeg verkopen, verschijnen het hele jaar.
Voor iets substantiëlers in Trastevere is het porchettabroodje — dun gesneden geroosterd speenvarken met krokante korst, kruiden en soms chilipeper — de juiste keuze. De kwaliteit varieert enorm: de beste versies hebben een huid die knettert en vlees dat vochtig is in plaats van uitgedroogd. Budget €4–6.
Streetfood-wandeltour door Rome: Trastevere en Campo de’ FioriAls je dit systematisch wilt doen met iemand die weet welke kramen de moeite waard zijn en welke op hun locatie koersen, is een begeleide streetfood-tour door deze twee buurten zinvol. De beste dekken acht tot twaalf proeverijen over drie tot vier uur en bevatten genoeg wijn en uitleg om het als een opleiding te laten aanvoelen in plaats van een processie van eetstops.
Gelato: het niet-onderhandelbare
Geen crawl door Rome eindigt zonder gelato. De regels zijn eenvoudig en omstreden: echte gelato wordt geserveerd uit afgedekte metalen bakken (pozzetti), niet opgestapeld in extravagante bergen boven de glazen toonbank. De bergen zijn voor het oog; ze duiden op stabilisatoren en kleurstof. De platte, afgedekte presentatie is voor smaak.
Ongeveer €2,50–3,50 voor een kleine beker of hoorntje. Te bestellen smaken in Rome: pistache (pistacchio), hazelnoot (nocciola), vijg (fico) in het seizoen, en de vruchtsorbets die precies moeten smaken als het fruit waarvan ze gemaakt zijn.
Budget voor de volledige crawl: ruwweg €20–30 per persoon dekt alles hierboven comfortabel, met ruimte voor een glas wijn in Trastevere.
Praktische opmerkingen
De crawl zoals beschreven loopt ruwweg van zuid naar noord: Testaccio in de ochtend, Joods Ghetto laat in de ochtend, Campo de’ Fiori rond het middaguur, Trastevere in de avond. Het werkt het beste op een werkdag wanneer de markten open zijn. Voeg een uitstapje toe naar de Mercato di Porta Portese op zondagochtend als je de vlooienmarktervaring naast het eten wilt.
Draag schoenen die je uren kunt staan. Neem een kleine fles water mee. En eet bij elke stop minder dan je denkt te willen — het tempo is het verschil tussen een prettige crawl en een middagse neerliggen.
