Cesarstwo Rzymskie w skrócie: cesarze, ekspansja i upadek
Rome: Guided Tour of Colosseum, Roman Forum & Palatine Hill
Jak długo trwało Cesarstwo Rzymskie i kim byli kluczowi cesarze?
Cesarstwo Rzymskie trwało umownie od 27 p.n.e. (kiedy August został pierwszym cesarzem) do 476 n.e. (kiedy ostatni cesarz zachodni został obalony) — 503 lata. Kluczowi cesarze dla turystów to August (który fizycznie przemienił Rzym), Neron (zbudował Domus Aurea), Wespazjan i Tytus (zbudowali Koloseum), Hadrian (przebudował Panteon, wzniósł swoje mauzoleum — dziś Zamek Świętego Anioła) oraz Konstantyn (zalegalizował chrześcijaństwo). Cesarstwo Wschodnie trwało do 1453 n.e.
Imperium, po którym można wciąż chodzić
Kiedy turyści odwiedzają Rzym, w zasadzie zwiedzają Cesarstwo Rzymskie — nie Republikę, nie średniowieczny Rzym, nie renesans. Koloseum jest budowlą cesarską. Panteon w obecnej formie jest cesarską przebudową. Łuk Konstantyna, Termy Karakalli, Kolumna Trajana — to wszystko wytwory epoki cesarskiej.
Zrozumienie, kto je wzniósł, kiedy i dlaczego, przemienia doświadczenie stania przed nimi. Niniejszy przewodnik obejmuje pięć wieków historii Cesarstwa Rzymskiego na poziomie szczegółowości, jakiej turysta naprawdę potrzebuje: kim byli cesarze, co po sobie zostawili i co położyło kres ich panowaniu.
August i wynalazek cesarza (27 p.n.e.–14 n.e.)
Cesarstwo nie rozpoczęło się od zamachu stanu ani oficjalnego proklamowania. Zaczęło się od starannego, trwającego dziesięciolecia skupiania władzy przez jednego człowieka — Gajusza Oktawiusza, pośmiertnie adoptowanego przez Juliusza Cezara, zwanego przez historię Augustem.
Zabójstwo Cezara w 44 p.n.e. wywołało kolejną rundę wojen domowych. Ostatnia z nich, między Oktawianem a Markiem Antoniuszem (sprzymierzonym z Kleopatrą z Egiptu), zakończyła się bitwą pod Akcjum w 31 p.n.e. i samobójstwami Antoniusza i Kleopatry. Oktawian pozostał jedyną siłą w świecie rzymskim.
W 27 p.n.e. dokonał teatralnego aktu „przywrócenia” — zwrócił swoje nadzwyczajne uprawnienia Senatowi. Senat, co przewidywalne, oddał je z powrotem, dodając honorowy tytuł „Augustus” (czcigodny) i „Princeps” (pierwszy obywatel). Ta formuła — zachowanie pozorów republikańskich przy jednoczesnym trzymaniu rzeczywistej władzy — była konstytucyjną fikcją, która pozwoliła Cesarstwu funkcjonować przez wieki.
August panował przez 44 lata i fizycznie przemienił Rzym. Podzielił miasto na 14 okręgów administracyjnych i twierdził, że zastał Rzym zbudowany z cegły, a pozostawił zbudowany z marmuru. Jego program budowlany obejmował:
- Forum Augusta ze Świątynią Marsa Mściciela (Mars Ultor), wzniesioną na mocy ślubu złożonego przed bitwą pod Filippi
- Ara Pacis Augustae (Ołtarz Pokoju Augusta), mieszczący się dziś w dedykowanym muzeum przy Via Flaminia — jedno z najwspanialszych dzieł augustowskiej propagandy w reliefie
- Mauzoleum Augusta przy Via Flaminia, długo zaniedbane, dziś poddawane restauracji
- Przekształcenie Forum Romanum w cesarską witrynę
- Panteon (początkowo wzniesiony przez jego generała Agryppę, choć obecna budowla pochodzi z przebudowy Hadriana)
Epoka augustowska wydała też większość klasycznej literatury łacińskiej: Wergiliusz napisał Eneidę pod cesarskim mecenatem, rozkwitali Horacy i Owidiusz, a Liwiusz pisał swą historię Rzymu — wszyscy bezpośrednio lub pośrednio powiązani z programem kulturalnym Augusta.
Juliusze-Klaudiusze: dynastia i katastrofa (14–68 n.e.)
August ustanowił zasadę dynastyczną — cesarze następują po sobie z rodzinnego połączenia lub adopcji — choć nie miał do tego żadnego konstytucyjnego upoważnienia. Jego następcy z dynastii julijsko-klaudyjskiej ukazali zarówno zalety, jak i kruchość tego systemu.
Tyberiusz (14–37 n.e.) był sprawnym administratorem, który pod koniec panowania wycofał się do Capri, rządząc przez korespondencję i coraz bardziej opierając się na prefekcie pretorianów Sejanie — niebezpieczny precedens.
Kaligula (37–41 n.e.) zaczął obiecująco, lecz według relacji starożytnych popadł w megalomanię i nieprzewidywalne okrucieństwo. Został zamordowany przez Gwardię Pretoriańską po niecałych czterech latach.
Klaudiusz (41–54 n.e.) — wybrany przez pretorianów głównie dlatego, że był dostępny — okazał się sprawnym administratorem, który w 43 n.e. sfinalizował podbój Brytanii.
Neron (54–68 n.e.) jest cesarzem najbardziej fizycznie obecnym w Rzymie dziś, choć przede wszystkim przez ruiny jego przepychu. Po Wielkim Pożarze w 64 n.e. (za który Neron prawie na pewno nie był odpowiedzialny, choć go wykorzystał) zagarnął ogromny obszar centralnego Rzymu, by wznieść Domus Aurea — Złoty Dom, rozległy kompleks pałacowy obejmujący dziś tereny między Palatynem, doliną Koloseum a wzgórzem Celio. Po śmierci Nerona jego następcy zasypali kompleks gruzem i wznieśli Koloseum w dolinie jego prywatnego jeziora. Polichromowane stropy Domus Aurea, odkryte na nowo w renesansie, odwiedzali Michał Anioł, Rafael i inni artyści — styl dekoracyjny zwany „groteskowym” bierze swą nazwę od grotopodobnych podziemnych sal.
Domus Aurea dziś oferuje wycieczki z przewodnikiem i rekonstrukcjami w wirtualnej rzeczywistości — jedno z najbardziej niezwykłych i niedocenianych starożytnych doświadczeń Rzymu.
Flawiusze i Koloseum (69–96 n.e.)
Śmierć Nerona w 68 n.e. wywołała „Rok Czterech Cesarzy” — czterech rywalizujących pretendentów w jednym roku — zanim Wespazjan (69–79 n.e.) nie stał się założycielem dynastii Flawiuszy. Jego praktyczne, odpowiedzialne finansowo rządy przywróciły stabilność po przepychu Nerona.
Jego najbardziej widoczna spuścizna: rozpoczęcie budowy Amfiteatru Flawiuszów, zwanego przez nas Koloseum. Budowę rozpoczęto ok. 72 n.e., finansując ją częściowo ze zdobyczy z zdobycia Jerozolimy w 70 n.e. Łuk Tytusa na Forum Romanum ukazuje rzymskich żołnierzy niosących świecznik menorę i inne skarby ze Świątyni Jerozolimskiej.
Tytus (79–81 n.e.) ukończył i inaugurował Koloseum w 80 n.e., organizując 100-dniowe igrzyska. Jego dwuletnie panowanie obejmowało też erupcję Wezuwiusza w 79 n.e. i wielki pożar Rzymu — katastrofy, na które zareagował hojnie, zdobywając wyjątkowo pozytywną reputację historyczną.
Domicjan (81–96 n.e.) prowadził rozległą działalność budowlaną na Palatynie, tworząc kompleks Pałacu Flawiuszów, który stał się wzorcem dla wszystkich późniejszych rezydencji cesarskich (i od którego, przez słowo Palatino, pochodzi nasze słowo „pałac”). Jego panowanie zakończyło się zamachem, a Senat potępił jego pamięć — stąd stosunkowo rzadkie wzmianki o jego imieniu na ocalałych zabytkach.
Wycieczka z przewodnikiem po Koloseum, Forum Romanum i Palatynie szczegółowo omawia amfiteatr Flawiuszów i kompleks pałaców cesarskich — niezbędny obwód starożytnego Rzymu.Pięciu Dobrych Cesarzy: szczyt (96–180 n.e.)
Stulecie po śmierci Domicjana bywa nazywane złotym wiekiem Cesarstwa. Pięciu cesarzy z rzędu — Nerwa, Trajan, Hadrian, Antoninus Pius i Marek Aureliusz — każdy adoptował zdolnego następcę zamiast polegać na dziedziczeniu w linii krwi, i każdy okazał się sprawnym władcą.
Trajan (98–117 n.e.) rozszerzył Cesarstwo do jego maksymalnego zasięgu terytorialnego, podbijając Dację (dzisiejszą Rumunię) w dwóch kampaniach, a następnie Mezopotamię. Kolumna Trajana na forum jego imienia opowiada o kampaniach dackich w 155 ciągłych scenach rzeźbionego reliefu — najszczegółowszy dokument wojskowy starożytnego świata. Rynki Trajana, wielopiętrowy kompleks handlowy przylegający do jego forum, są jednymi z najlepiej zachowanych starożytnych budowli Rzymu i można je zwiedzać w muzeum przy Via dei Fori Imperiali.
Hadrian (117–138 n.e.) odwrócił mezopotamskie podboje Trajana jako strategicznie niezrównoważone i skonsolidował istniejące granice (Wał Hadriana w Brytanii jest najsłynniejszym przykładem). Był cesarzem-architektem: Panteon w obecnym kształcie jest jego przebudową (ok. 125 n.e.), geometrycznym arcydziełem, którego kopuła pozostała największą na świecie przez ponad 1300 lat. Jego mauzoleum nad Tybrem — Zamek Świętego Anioła — zostało przebudowane na twierdzę przez późniejszych papieży i wciąż dominuje nad rzeką w pobliżu Watykanu.
Inskrypcja Panteonu nadal głosi „M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT” — Marek Agrypa, syn Lucjusza, konsul po raz trzeci, wzniósł to — zachowując imię oryginalnej budowli z epoki augustowskiej, którą zastąpiła konstrukcja Hadriana.
Wycieczka z przewodnikiem po Panteonie z biletem wstępu — geometryczne arcydzieło Hadriana, najlepiej zachowana starożytna budowla rzymska i ta, która najbardziej bezpośrednio wpłynęła na całą zachodnią tradycję architektoniczną.Marek Aureliusz (161–180 n.e.) spędził większość panowania na granicy naddunajskiej, odpierając najazdy germańskie, które zapowiadały naciski, które w końcu rozbiją Cesarstwo Zachodnie. Jego brązowy posąg konny (kopia stoi na Piazza del Campidoglio; oryginał w Muzeach Kapitolińskich) jest jedynym kompletnym starożytnym konnym posągiem rzymskim, który przetrwał — ocalał, bo średniowieczni Rzymianie błędnie utożsamiali postać z Konstantynem, pierwszym chrześcijańskim cesarzem.
Kryzys i odrodzenie: III wiek (180–284 n.e.)
Marek Aureliusz zerwał z zasadą adopcji, wyznaczając na następcę swego biologicznego syna Kommodusa — katastrofalna decyzja. Erratyczne i coraz bardziej niebezpieczne panowanie Kommodusa zakończyło się zamachem w 192 n.e., co wywołało kolejną wojnę domową. „Rok Pięciu Cesarzy” w 193 n.e. rozstrzygnął Septymiusz Sewer, generał z Afryki Północnej, który założył dynastię Sewerów.
Karakalla (198–217 n.e.), syn Sewera, jest pamiętany głównie z dwóch powodów: za zamordowanie swego brata i współcesarza Gety (którego twarz usunięto następnie ze wszystkich zabytków) oraz za zbudowanie największego kompleksu termalnego, jaki Rzym kiedykolwiek widział. Termy Karakalli zajmowały 27 hektarów i mogły pomieścić do 1600 kąpiących się jednocześnie. Działały do 537 n.e., kiedy ostrogocki król Witiges przeciął akwedukty.
Kryzys III wieku (235–284 n.e.) był niemal śmiertelnym doświadczeniem dla państwa rzymskiego. W ciągu 50 lat rządziło i gwałtownie umierało ok. 50 cesarzy. Gospodarka była w kryzysie, waluta zdewaluowana, granice pod jednoczesnym naciskiem germanskich plemion na północy i perskiego Sassanidów na wschodzie. Kilka regionów oderwało się jako odrębne imperia (Imperium Galijskie na zachodzie, Imperium Palmyreńskie na wschodzie). Rzym przeżył ten okres — ledwo.
Konstantyn i Cesarstwo Chrześcijańskie (284–395 n.e.)
Dioklecjan (284–305 n.e.) ustabilizował kryzys, wprowadzając tetrarchię — dzieląc władzę cesarską między czterech władców — i dramatycznie rozbudowując biurokrację. Jego reformy administracyjne sprawiły, że Cesarstwem można było znów rządzić, ale zasiały też ziarno przyszłego podziału.
Konstantyn (306–337 n.e.) zjednoczył Cesarstwo po kolejnej wojnie domowej. Jego zwycięstwo nad Maksencjuszem w bitwie przy Moście Mulwijskim w 312 n.e. — stoczonej tuż na północ od Rzymu, gdzie most zwany dziś Ponte Milvio wciąż stoi — poprzedziło Edykt Mediolański z 313 n.e., legalizujący chrześcijaństwo w całym Cesarstwie. Kwestia, czy nawrócenie Konstantyna było szczere czy politycznie wykalkulowane, pozostaje przedmiotem debaty; pewne jest, że jego konsekwencje były ogromne.
Łuk Konstantyna, wzniesiony w 315 n.e. w pobliżu Koloseum, celebruje jego zwycięstwo. Co znamienne, znaczna część jego dekoracji rzeźbiarskiej pochodzi z wcześniejszych zabytków — Trajana, Hadriana, Marka Aureliusza — w tym, co historycy sztuki nazywają „spoliacją”, recyklingiem dawnej sztuki opowiadającym własną historię o zmieniającym się stosunku Cesarstwa do przeszłości.
Konstantyn założył Konstantynopol (dzisiejszy Stambuł) w 330 n.e. jako nową wschodnią stolicę, trwale przesuwając centrum ciężkości Cesarstwa na wschód.
Podział Cesarstwa i upadek zachodni (395–476 n.e.)
Cesarz Teodozjusz (379–395 n.e.) uczynił chrześcijaństwo nie tylko legalnym, ale obowiązkowym — pogaństwo zostało formalnie zakazane. Był ostatnim cesarzem rządzącym zjednoczonym Cesarstwem; po jego śmierci w 395 n.e. podzielono je między synów: Honoriusza na zachodzie i Arkadiusza na wschodzie.
W V w. Cesarstwo Zachodnie rozpadało się pod naciskiem, którego nie mogło już powstrzymać. Wizygoci złupili Rzym w 410 n.e. — pierwsze takie złupienie od 800 lat, wydarzenie, które wstrząsnęło całym światem śródziemnomorskim. Augustyn z Hippony napisał De civitate Dei częściowo w odpowiedzi na pytania Rzymian o to, dlaczego Bóg pozwolił na złupienie Swego miasta. Wandalowie złupili Rzym ponownie w 455 n.e.
Ostatni cesarz zachodni, Romulus Augustulus, został obalony przez germańskiego przywódcę Odoakra w 476 n.e. — umowna data końca Cesarstwa Zachodniego. Warto zaznaczyć, że współcześni niekoniecznie postrzegali to jako definitywny „upadek” — Cesarstwo Wschodnie trwało nadal, a Odoaker i jego następcy sprawowali początkowo władzę w imieniu wschodniego cesarza.
Cesarstwo Wschodnie: kolejne tysiąc lat
„Upadek Rzymu” opisywany w podręcznikach dotyczy konkretnie Cesarstwa Zachodniego. Wschodnie Cesarstwo Rzymskie z centrum w Konstantynopolu trwało niemal kolejne tysiąc lat — do czasu zdobycia Konstantynopola przez sułtana osmańskiego Mehmeda II w 1453 n.e.
Cesarstwo Wschodnie, znane współczesnym historykom jako Cesarstwo Bizantyjskie (choć sami siebie nazywali Rzymianami), zachowało prawo, literaturę i kulturę administracyjną Rzymu. Justynian I (527–565 n.e.) krótko odzyskał Italię od Ostrogotów i skodyfikował prawo rzymskie w Corpus Juris Civilis — fundament europejskiego prawa cywilnego. Jego generał Belizariusz złupił Rzym w 536 n.e. w toku kampanii, a następujące po niej działania wojenne pozostawiły miasto w ruinie.
Prawo rzymskie, administracyjna łacina (przekształcająca się w języki romańskie), chrześcijaństwo i urbanistyka przetrwały długo po zniknięciu legionów. W tym sensie wpływ Cesarstwa Rzymskiego nie skończył się w 476 n.e. — po prostu przekształcił się w świat, w którym wciąż żyjemy.
O tym, jak polityczna tożsamość Rzymu przeszła od cesarstwa do papiestwa, czytaj w przewodniku o papieżach i papieстве w Rzymie. O mitologii, która stanowiła fundament cesarskiej tożsamości, czytaj w przewodniku o mitologii rzymskiej w mieście. A pełny obwód starożytnego Rzymu, który możesz dziś przemierzyć, znajdziesz w przewodniku po starożytnym Rzymie w jeden dzień.
Wycieczka po starożytnym Rzymie bez kolejki do Koloseum — zwiedzanie budowli z eksperckim komentarzem historycznym, najlepszy sposób na zrozumienie jej jako narzędzia politycznego.Najczęściej zadawane pytania o Cesarstwo Rzymskie w skrócie: cesarze, ekspansja i upadek
Jaka jest różnica między Republiką Rzymską a Cesarstwem Rzymskim?
Jak duże było Cesarstwo Rzymskie u szczytu potęgi?
Dlaczego upadło Cesarstwo Rzymskie?
Co stało się z Rzymem po upadku Cesarstwa?
Którzy cesarze są widoczni w Rzymie do dziś?
Najlepsze doświadczenia
Aktywności do rezerwacji z zweryfikowanymi cenami i natychmiastowym potwierdzeniem na GetYourGuide.
