Cosa c'è di speciale in Piazza Navona e vale la pena visitarla?

Piazza Navona è la più bella piazza barocca di Roma — un ovale di 270 metri costruito sopra l'antico Stadio di Domiziano, ancorato dalla Fontana dei Quattro Fiumi del Bernini (1651) al centro. È gratuita, aperta 24 ore su 24, e al meglio di sé nelle prime ore del mattino o la sera tardi quando la densità turistica si abbassa. I ristoranti circostanti sono cari; le fontane e l'architettura sono genuinamente straordinarie.

Guida a Piazza Navona: le fontane del Bernini, la storia e consigli 2026

Il più bello degli ovali romani

Piazza Navona funziona a ogni scala. Dall’alto — e c’è una vista dal terrazzo dell’hotel sopra il Ristorante del Governo Vecchio — appare come un perfetto ovale allungato, un antico campo di atletica fossilizzato in forma urbana. A livello del suolo, è uno degli spazi pubblici più teatrali d’Europa: la fontana del Bernini al centro, la facciata della chiesa del Borromini a ovest, palazzi barocchi su ogni lato e la vita quotidiana di Roma che scorre intorno a tutto questo.

Non costa nulla entrare. Le fontane scorrono incessantemente. E la maggior parte dei visitatori, onestamente, la fraintende del tutto — arrivando a mezzogiorno, fotografando da due metri di distanza e trascorrendo più tempo nei costosi bar che a guardare l’architettura.

Questa guida spiega come leggere bene Piazza Navona.

La forma: cosa significa l’ovale

La caratteristica impronta ovale allungata della piazza non è un capriccio di un architetto. È l’esatto perimetro dello Stadio di Domiziano — lo Stadio di Domiziano, costruito nell’86 d.C. come luogo da 30.000 posti per l’atletica e le corse dei carri. Il pavimento dell’arena è ora il livello della piazza. Le gradinate sono diventate gli edifici circostanti. Le strutture medievali e barocche che si vedono tutto intorno al margine furono letteralmente costruite sullo scheletro dell’antico stadio.

Potete confermare questo visitando il museo sotterraneo all’estremità nord della piazza (Piazza di Tor Sanguigna, ingresso sulla strada laterale). Il museo espone i tunnel e i passaggi antichi sotto la superficie moderna. Costa poco, è raramente affollato e fornisce un contesto chiarificatore per l’intera piazza. Consultate la nostra guida ai siti sotterranei di Roma per ulteriori informazioni sullo strato sub-superficiale della città.

Il nome “Navona” è una corruzione di “in agone” — nei giochi — la resa medievale italiana di ciò per cui lo stadio veniva usato. Alcuni resoconti lo riconducono alla parola “navona” relativa all’acqua (la piazza fu periodicamente allagata in estate, dal XVII al XIX secolo, come rito rinfrescante per i romani che guazzavano nelle acque basse mentre i ricchi guardavano dalle carrozze).

La Fontana dei Quattro Fiumi: uno sguardo attento

La maggior parte dei visitatori trascorre 30 secondi a fotografare la Fontana dei Quattro Fiumi. Dedicatele invece dieci minuti.

La fontana fu commissionata da Papa Innocenzo X Pamphilj nel 1647 e completata da Gian Lorenzo Bernini nel 1651. Era una commissione che il Bernini quasi non ottenne — Innocenzo X aveva inizialmente escluso il Bernini dalla considerazione dopo che questi era stato strettamente associato al precedente papa Barberini. Il Bernini riacquistò la commissione attraverso una manovra che divenne uno dei racconti del mondo dell’arte più narrati di Roma: fece collocare segretamente un modello nel Palazzo Pamphilj dove il papa lo avrebbe incontrato, e l’interesse di Innocenzo X fu catturato. La commissione seguì.

L’obelisco: Un obelisco antico di fabbricazione romana (non egiziana ma una copia romana di una forma egiziana, scolpito durante il regno di Domiziano) che giaceva in pezzi nel Circo di Massenzio sulla Via Appia. Il Bernini non solo lo rieresse ma lo collocò su una base cava — un’impresa tecnica che stupì i contemporanei. L’obelisco si poggia su una formazione rocciosa attraverso cui si può vedere il cielo e l’acqua passare, conferendogli un’apparente leggerezza.

Le quattro figure fluviali:

Il Nilo (Africa): Una figura incappucciata e muscolosa con il viso coperto — perché la sorgente del Nilo era sconosciuta agli europei nel 1651. Il gesto esprime l’ignoranza geografica in scultura. La figura è anche circondata da rigogliosa vegetazione.
Il Danubio (Europa): Una figura barbuta che si protende verso lo stemma papale sulla fontana — un gesto di deferenza e omaggio al mecenatismo di Innocenzo X.
Il Gange (Asia): Una figura che regge un lungo remo, riferimento alla navigabilità del fiume.
Il Río de la Plata (Americhe): La figura più spesso mostrata con il braccio alzato, popolarmente ritenuta che si schermi gli occhi dalla chiesa del Borromini. È accompagnata da armadilli, serpenti e monete — che rappresentano le ricchezze del Nuovo Mondo.

La storia del Borromini: Il Nilo non copre il viso per evitare di vedere la facciata del Borromini; la fontana fu terminata prima che il Borromini prendesse in carico la chiesa. Il braccio alzato del Río de la Plata fu spiegato dai primi commentatori come un gesto di orrore di fronte alla presunta instabilità della chiesa del Borromini. Entrambe le interpretazioni sono imposizioni postume — i gesti sono pose barocche espressive scelte per la drammaturgia visiva, non per il commento architettonico. Ma la rivalità tra Bernini e Borromini era reale e documentata, e Piazza Navona era il punto in cui le loro opere si fronteggiavano direttamente. È il sito più concentrato della più grande rivalità architettonica del XVII secolo.

La chiesa: Sant’Agnese in Agone

Il contributo del Borromini a Piazza Navona è la chiesa di Sant’Agnese in Agone, sul lato ovest della piazza. La facciata (1653–1655) è la dichiarazione pubblica più importante del Borromini a Roma — una composizione concava che spinge le due torri campanarie in modo che la cupola centrale sembri espandersi in avanti, un trucco ottico che crea profondità e dramma impossibile con una facciata piatta convenzionale.

Entrate. Non costa nulla ed è di solito tranquilla. L’interno è piccolo e concentrato — una pianta a croce greca con una cupola centrale e sontuosi marmi colorati ovunque. La planimetria contiene la cripta della famiglia Pamphilj (di solito non accessibile). Una camera sotterranea segna il luogo tradizionale del martirio di Sant’Agnese (una ragazza cristiana romana giustiziata nel 304 d.C. a circa 12 anni; il suo nome e il collegamento dello stadio con le gare diedero il nome alla chiesa).

La chiesa è una parrocchia funzionante e apre per le messe. Visitarla fuori dall’orario delle messe è semplice; le porte sono tipicamente aperte dalle 09:30 alle 12:30 e dalle 15:00 alle 19:00.

Le fontane laterali

Fontana di Nettuno (nord): Il gruppo scultoreo principale — Nettuno che combatte un mostro marino, circondato da cavalli marini e Nereidi — fu aggiunto nel 1878 da Antonio della Bitta per correggere lo squilibrio visivo di una vasca vuota. La vasca stessa è del XVI secolo. La composizione è competente ma non del livello della fontana centrale. Vale un’osservazione attenta; spesso viene ignorata per la vicinanza all’opera maggiore.

Fontana del Moro (sud): La figura centrale (una figura dalla pelle scura che lotta con un delfino, da qui “Moro”) fu disegnata dal Bernini nel 1653 su uno schizzo di Giacomo della Porta. I Tritoni e le figure circostanti sono di della Porta (1576). La composizione è armoniosa e la figura del Moro è una delle creature più energiche del Bernini — si torce dinamicamente contro il delfino. Spesso completamente ignorata.

Tour a piedi guidato di Piazza Navona, Fontana di Trevi, Pantheon e Scalinata di Trinità dei Monti — il completo circuito della Roma barocca in una mattina.

Cosa circonda davvero la piazza

Palazzo Pamphilj (ora Ambasciata del Brasile): Il massiccio palazzo direttamente dietro Sant’Agnese in Agone fu costruito per la famiglia di Papa Innocenzo X, progettato in parte dal Borromini. Non è generalmente aperto al pubblico.

Palazzo Braschi (Museo di Roma): Nell’angolo sudorientale della piazza, questo palazzo neoclassico (fine XVIII secolo) ospita il museo di storia municipale di Roma. La collezione copre Roma dal periodo medievale al XX secolo ed è interessante se si vuole vedere come appariva la città prima che il turismo moderno la trasformasse.

Pasticceria Bar Tre Scalini: Il bar all’estremità sud della piazza è famoso per il suo tartufo — una pallina di gelato al cioccolato con un cuore di ciliegia. È costoso rispetto alle gelaterie del quartiere (aspettatevi di pagare 8 € o più per un tartufo al tavolo) ma la ricetta è rimasta invariata dagli anni ‘40 ed è genuinamente eccellente. Se state per pagare i prezzi da piazza per qualcosa qui, il tartufo è la cosa per cui pagarli.

La valutazione delle trappole per turisti

Ristoranti sulla piazza: Notevolmente più cari rispetto a cibo comparabile a un isolato di distanza. La vista è piacevole; il valore non lo è. Se volete mangiare vicino a Piazza Navona, camminate fino a Via del Governo Vecchio o Via della Pace — entrambe a tre minuti di distanza e in un altro mondo dal punto di vista dei prezzi.

Artisti ritrattisti: Generalmente abili e non eccessivamente aggressivi, ma le loro tariffe sono alte (20–60 € per uno schizzo rapido). Se volete farlo come ricordo, va bene; concordate solo il prezzo prima di sedervi.

“Venditori di rose”: Tipicamente si avvicinano alle coppie con singole rose, poi diventano insistenti sul pagamento una volta che la rosa è stata accettata. Semplicemente non accettate la rosa da nessuno che si avvicini offrendola. Questo vale in tutto il centro di Roma.

Carrozze trainate da cavalli: Costose, lente e i cavalli sono spesso mal curati. Non è il modo consigliato per vedere la città.

Mercato di Natale (da fine novembre a inizio gennaio): Il mercato stagionale che riempie Piazza Navona è una tradizione romana autentica, ma è diventato molto commercializzato e i prezzi per cibo e souvenir sono elevati. Vale una passeggiata di 30 minuti; non è il posto per fare shopping natalizio.

Quando visitare

Prima mattina (07:00–09:30): Il momento migliore. La piazza è tranquilla, la luce è buona per le fotografie e si vedono i romani portare a spasso i cani e fare colazione nei bar a prezzi normali. Questa è la Piazza Navona che conoscono i residenti.

Mezzogiorno: Affollata ma non opprimente per gli standard romani. Le fontane sono completamente in piena luce solare per buone fotografie.

Sera (19:00–22:00): La più suggestiva per una visita casuale — luce serale, ristoranti che aprono, fontane illuminate. Ma i prezzi dei ristoranti sono in piena modalità turistica.

Stagione del mercato di Natale: Affollata, festosa e tipicamente romana. Se siete a Roma in dicembre, vale la pena vederlo. Se non siete a Roma in dicembre, ignoratelo come considerazione.

Tour privato a piedi incentrato sulla Fontana di Trevi e Piazza Navona — la vostra guida personale con tempo per esplorare entrambi gli spazi in profondità e fare domande.

La piazza nel contesto

Piazza Navona è il fiore all’occhiello del Centro Storico, il cuore storico di Roma. È circondata da alcune delle migliori strade pedonali della città — l’area tra Navona, Campo de’ Fiori e il Pantheon è densa di chiese più piccole, palazzi rinascimentali, botteghe artigiane e vita di strada romana ordinaria.

Per comprendere meglio quest’area, combinate una visita a Navona con la guida al Pantheon (10 minuti a piedi verso est), una passeggiata lungo Via del Governo Vecchio (una delle strade medievali meglio conservate di Roma) e una sosta a Campo de’ Fiori per il mercato mattutino. La nostra guida alle migliori piazze di Roma copre diverse piazze adiacenti a Navona che la maggior parte dei visitatori non raggiunge mai.

Per il circuito pedonale più ampio che collega Navona, la Fontana di Trevi e la Scalinata di Trinità dei Monti, consultate la nostra guida alla Roma barocca a piedi.

Note fotografiche

La Fontana dei Quattro Fiumi si fotografa meglio:

Dall’estremità sud della piazza guardando a nord, che cattura l’intera altezza dell’obelisco e la facciata della chiesa dietro
Dall’angolo sudest per includere Sant’Agnese in Agone nello stesso frame
Di notte quando la fontana è illuminata e la piazza è relativamente vuota — anche se il contrasto di temperatura della luce tra il travertino bianco illuminato e il cielo scuro richiede qualche gestione dell’esposizione

La piazza è abbastanza ampia da richiedere di stare a 15–20 metri di distanza per catturare l’intera composizione della fontana centrale. Un obiettivo equivalente a 24–35 mm (telefono o fotocamera) funziona bene da questa distanza.

La guida ai migliori punti fotografici di Roma copre le posizioni specifiche e gli orari per le migliori foto di Navona accanto alle altre location principali di Roma.

Domande frequenti su Piazza Navona: Bernini, il barocco e cosa evitare

Piazza Navona è gratuita?

Sì. Piazza Navona è una piazza pubblica senza costo di ingresso, biglietto o requisito di accesso temporizzato. È aperta continuamente. Le fontane sono gratuite da ammirare. Il costo, se c'è, viene dai bar e ristoranti circostanti, che applicano prezzi significativamente superiori a quelli del quartiere.

Quante sono le fontane in Piazza Navona?

La Fontana dei Quattro Fiumi centrale (1651) è il capolavoro del Bernini, che rappresenta il Nilo, il Danubio, il Gange e il Río de la Plata che sorreggono un obelisco romano. La Fontana di Nettuno (estremità nord) mostra Nettuno che combatte un mostro marino, con cavalli marini e figure intorno alla vasca; il gruppo centrale fu aggiunto nel 1878 da Antonio della Bitta. La Fontana del Moro (estremità sud) è in parte opera del Bernini (1653) — la figura centrale di un Moro che regge un delfino fu disegnata dal Bernini; i Tritoni circostanti furono aggiunti in seguito.

Qual è la storia della rivalità Bernini-Borromini a Piazza Navona?

La famosa storia vuole che il Bernini abbia raffigurato la figura del Nilo che copre il viso per evitare di guardare la chiesa di Borromini Sant'Agnese in Agone di fronte alla piazza. I due architetti erano acerrimi rivali — il Borromini si sentiva professionalmente sminuito dal dominio del Bernini sotto il mecenatismo papale. Tuttavia, la storia è falsa: il Bernini completò la fontana nel 1651, e il Borromini non prese in carico la facciata di Sant'Agnese fino al 1652. Ma la rivalità stessa era reale e intensa, e la storia è sopravvissuta 370 anni proprio perché è così soddisfacente.

Cosa c'è sotto Piazza Navona?

L'antico Stadio di Domiziano (86 d.C.), un luogo per l'atletica da 30.000 posti la cui impronta definisce la forma della piazza moderna. Le rovine sotterranee sono accessibili attraverso il museo dello Stadio di Domiziano, con un ingresso in Piazza di Tor Sanguigna all'estremità nord della piazza. Il museo non è affollato e dà un buon senso della struttura romana sotto i vostri piedi.

Quando Piazza Navona è al meglio?

Di prima mattina (prima delle 09:30) quando gli spazzini hanno finito e i ristoranti non hanno ancora aperto — si vede la piazza come la usano i romani, con persone che portano a spasso i cani e pendolari. Le serate sono suggestive ma i ristoranti si riempiono di turisti. La stagione del mercato di Natale (da fine novembre a inizio gennaio) trasforma la piazza in un mercato tradizionale con giostre, bancarelle di cibo e luci; affollata ma festosa.

Cosa devo saltare a Piazza Navona?

I ristoranti immediatamente sulla piazza sono cari rispetto alla qualità — la stessa pasta che costa 12 € nelle strade circostanti costa 22 € con vista sulla piazza. Gli artisti ritrattisti (abili ma insistenti) e i 'venditori di rose' che si avvicinano alle turiste. Le carrozze trainate da cavalli offerte lungo il margine della piazza sono costose e i cavalli spesso non sono in buone condizioni.

Vale la pena visitare la chiesa di Sant'Agnese in Agone?

Sì ed è gratuita. La facciata del Borromini (1653) è la sua più teatrale creazione concava. L'interno è piccolo ma riccamente decorato con marmo colorato. La chiesa sorge nel sito dove, secondo la tradizione, Sant'Agnese fu martirizzata — una camera sottostante indica il luogo. È aperta la maggior parte delle mattine ed è costantemente sottovisitata data la sua importanza architettonica.