Piazza Navona: Bernini, Barock und was man auslassen sollte
Trevi, Pantheon & Spanish Steps Guided English Walking Tour
Was ist das Besondere an der Piazza Navona und lohnt sich ein Besuch?
Die Piazza Navona ist Roms schönster Barockplatz – ein 270-Meter-Oval über dem antiken Stadion Domitians, in der Mitte verankert durch Berninis Vier-Flüsse-Brunnen (1651). Sie ist kostenlos, rund um die Uhr zugänglich und am schönsten früh morgens oder abends, wenn die Touristendichte sinkt. Die umliegenden Restaurants sind überteuert; die Brunnen und die Architektur sind außergewöhnlich.
Das schönste Oval Roms
Die Piazza Navona funktioniert in jedem Maßstab. Von oben – und es gibt eine Dachterrassenperspektive vom Hotel über dem Ristorante del Governo Vecchio – liest sie sich als perfektes längliches Oval, eine antike Leichtathletikbahn in städtischer Form versteinert. Vom Bodenniveau aus ist sie einer der theatralischsten öffentlichen Räume Europas: Berninis Brunnen in der Mitte, Borrominis Kirchenfassade im Westen, Barockpaläste auf allen Seiten, und das Alltagsleben Roms geht überall drum herum weiter.
Es kostet nichts, sie zu betreten. Die Brunnen laufen unaufhörlich. Und die meisten Besucher, ehrlich gesagt, lesen sie völlig falsch – sie kommen mittags, fotografieren aus zwei Metern Entfernung und verbringen mehr Zeit in den überteuerten Cafés als damit, die Architektur zu betrachten.
Dieser Guide handelt davon, die Piazza Navona richtig zu lesen.
Die Form: was das Oval bedeutet
Der charakteristische längliche Oval-Grundriss des Platzes ist kein architektonischer Einfall. Es ist der genaue Umriss des Stadio di Domiziano – des Domitians-Stadions, 86 n. Chr. als 30.000-Sitzplätze-Leichtathletik- und Wagenrenn-Anlage erbaut. Der Arenaboden ist jetzt das Platzniveau. Die Zuschauerränge sind zu den umliegenden Gebäuden geworden. Die mittelalterlichen und Barockstrukturen rund um den Rand wurden buchstäblich auf dem Skelett des antiken Stadions errichtet.
Man kann dies durch den Besuch des unterirdischen Museums am nördlichen Ende des Platzes (Piazza di Tor Sanguigna) bestätigen. Das Museum legt die antiken Tunnel und Gänge unter der modernen Oberfläche frei. Es ist günstig, selten überfüllt und gibt einen klärenden Kontext für den gesamten Platz.
Der Name „Navona” ist eine Korruption von „in agone” – in den Spielen – die mittelalterliche italienische Wiedergabe des Zwecks des Stadions.
Der Vier-Flüsse-Brunnen: ein langsamer Blick
Die meisten Besucher verbringen 30 Sekunden damit, den Vier-Flüsse-Brunnen zu fotografieren. Zehn Minuten statt dessen investieren.
Der Brunnen wurde 1647 von Papst Innozenz X. Pamphilj in Auftrag gegeben und 1651 von Gian Lorenzo Bernini fertiggestellt. Es war ein Auftrag, den Bernini fast nicht erhalten hätte – Innozenz X. hatte Bernini zunächst von der Berücksichtigung ausgeschlossen, da er eng mit dem vorherigen Barberini-Papst verbunden gewesen war. Bernini gewann den Auftrag durch ein Manöver, das zu einer der meisterzählten Kunstwelt-Geschichten Roms wurde.
Der Obelisk: Ein antiker römisch gemachter Obelisk (nicht ägyptisch, sondern eine römische Kopie einer ägyptischen Form, unter Domitian geschnitzt), der in Trümmern im Circus des Maxentius auf der Appischen Straße gelegen hatte. Bernini errichtete ihn nicht nur neu, sondern setzte ihn auf einen hohlen Sockel – eine technische Leistung, die die Zeitgenossen verblüffte. Der Obelisk sitzt auf einer Felsformation, durch die man Himmel und Wasser hindurchsehen kann, was ihm eine scheinbare Schwerelosigkeit verleiht.
Die vier Flussfiguren:
- Der Nil (Afrika): Eine verhüllte, muskulöse Figur mit bedecktem Gesicht – weil die Quelle des Nils Europäern 1651 unbekannt war. Die Geste drückt geographische Unwissenheit in Skulptur aus.
- Die Donau (Europa): Eine bärtige Figur, die nach dem päpstlichen Wappen am Brunnen greift – eine Geste der Ehrerbietung an die Patronage Innozenz’ X.
- Der Ganges (Asien): Eine Figur mit einem langen Ruder, das auf die Schiffbarkeit des Flusses verweist.
- Der Río de la Plata (Amerika): Die Figur, die am häufigsten mit erhobenem Arm gezeigt wird, angeblich um die Augen vor Borrominis Kirche zu schützen. Er ist von Gürteltieren, Schlangen und Münzen begleitet – als Symbol des Neuwelt-Reichtums.
Die Borromini-Geschichte: Der Nil bedeckt sein Gesicht nicht, um Borrominis Fassade zu meiden; der Brunnen war fertiggestellt, bevor Borromini die Kirche übernahm. Beide Interpretationen sind nachträgliche Aufdeutungen – die Gesten sind expressiv-barocke Posen für visuelle Dramatik. Aber die Rivalität zwischen Bernini und Borromini war real und dokumentiert, und die Piazza Navona war der Ort, wo ihre Werke sich direkt gegenüberstanden.
Die Kirche: Sant’Agnese in Agone
Borrominis Beitrag zur Piazza Navona ist die Kirche Sant’Agnese in Agone auf der Westseite des Platzes. Die Fassade (1653–1655) ist Borrominis öffentlichste Aussage in Rom – eine konkave Komposition, die die zwei Glockentürme auseinanderdrängt, damit der Zentraldom nach vorne zu schwellen scheint, ein optischer Trick, der mit einer konventionellen flachen Fassade unmöglich ist.
Hineingehen. Es kostet nichts und ist meistens ruhig. Der Innenraum ist klein und konzentriert – ein griechisches Kreuz mit Zentralkuppel und üppigem Farbmarmor. Die Kirche ist eine funktionierende Pfarrkirche; außerhalb der Gottesdienstzeiten besuchen ist unkompliziert; Türen typischerweise 09:30–12:30 und 15:00–19:00 Uhr geöffnet.
Die flankierenden Brunnen
Neptunbrunnen (Nord): Die Hauptskulpturgruppe – Neptun kämpft mit einem Meeresungeheuer, umgeben von Seepferden und Nereiden – wurde 1878 von Antonio della Bitta hinzugefügt. Das Becken selbst stammt aus dem 16. Jahrhundert. Die Komposition ist kompetent, aber nicht auf dem Niveau des zentralen Brunnens.
Mohrenbrunnen (Süd): Die zentrale Figur (eine dunkelhäutige Figur, die einen Delfin ringen hält) wurde von Bernini 1653 nach einer Skizze von Giacomo della Porta entworfen. Die umgebenden Tritonen und Figuren stammen von della Porta (1576). Die Figur des Mohren ist eine von Berninis energischeren Kreationen – dynamisch gegen den Delfin verdreht. Wird oft vollständig übersehen.
Geführter Spaziergang durch Piazza Navona, Trevi-Brunnen, Pantheon und Spanische Treppe – der vollständige Barock-Rom-Rundkurs an einem Vormittag.Was den Platz wirklich umgibt
Palazzo Pamphilj (heute Brasilianische Botschaft): Der riesige Palast direkt hinter Sant’Agnese in Agone wurde für die Familie Innozenz’ X. gebaut, teilweise von Borromini entworfen. Generell nicht öffentlich zugänglich.
Palazzo Braschi (Museo di Roma): An der südöstlichen Ecke des Platzes beherbergt dieser neoklassizistische Palast (spätes 18. Jh.) Roms städtisches Geschichtsmuseum.
Pasticceria Bar Tre Scalini: Das Café am Südende des Platzes ist berühmt für sein Tartufo – eine Schokoladengelato-Kugel mit Kirschkern. Es ist im Vergleich zu Gelatoshops im Viertel überteuert (ca. 8 € für ein Tartufo am Tisch), aber das Rezept ist seit den 1940er Jahren unverändert und wirklich ausgezeichnet.
Die Touristenfallen-Einschätzung
Restaurants auf dem Platz: Im Vergleich zu ähnlichem Essen eine Straße weiter deutlich aufgeschlagen. Die Aussicht ist angenehm; der Wert nicht. Für Essen nahe der Piazza Navona in die Via del Governo Vecchio oder die Via della Pace gehen – beide innerhalb von drei Minuten und in einer anderen Preiswelt.
Porträtzeichner: Generell geschickt und nicht aggressiv aufdringlich, aber ihre Preise sind hoch (20–60 € für eine schnelle Skizze). Wenn man es als Souvenir haben möchte, ist das in Ordnung; einfach den Preis vorher vereinbaren.
„Rosen-Verkäufer”: Typischerweise sprechen sie Paare mit einer einzelnen Rose an und werden dann hartnäckig bei Zahlungsforderungen, sobald die Rose angenommen wurde. Einfach keine Rose von jemandem nehmen, der sie anbietet.
Pferdekutschen: Teuer, langsam und die Pferde werden oft schlecht behandelt.
Weihnachtsmarkt (Ende November–Anfang Januar): Der saisonale Markt, der die Piazza Navona füllt, ist eine echte römische Tradition, aber er ist stark kommerzialisiert und die Preise für Speisen und Souvenirs sind erhöht. Es ist atmosphärisch und für einen 30-minütigen Bummel wert; er ist nicht der Ort für Weihnachtseinkäufe.
Wann besuchen
Früh morgens (07:00–09:30): Die beste Zeit. Der Platz ist ruhig, das Licht ist gut für Fotos, und man sieht Römer beim Hunde-Ausführen und Frühstücken in den Cafés zu normalen Preisen.
Mittags: Belebt, aber nach römischen Maßstäben nicht überwältigend. Die Brunnen liegen in der Sonne für gute Fotos.
Abends (19:00–22:00): Am atmosphärischsten für einen ungezwungenen Besuch – Abendlicht, öffnende Restaurants, beleuchtete Brunnen. Aber die Restaurantpreise sind voll im Touristenmodus.
Weihnachtsmarkt-Saison: Belebt, festlich und einzigartig römisch. Wenn man im Dezember besucht, lohnt es sich.
Private Führung mit Schwerpunkt Trevi-Brunnen und Piazza Navona – eigener Guide mit Zeit, beide Räume ausführlich zu erkunden.Der Platz im Kontext
Die Piazza Navona ist das Schmuckstück des Centro Storico, Roms historischem Herz. Sie ist umgeben von einigen der besten Spazierstraßen der Stadt.
Um dieses Gebiet vollständig zu verstehen, einen Navona-Besuch mit dem Pantheon-Guide kombinieren (10 Gehminuten östlich), einem Spaziergang die Via del Governo Vecchio entlang (eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Straßen Roms) und einem Halt am Campo de’ Fiori für den Morgenmarkt.
Für den breiteren Spaziergang, der Navona, Trevi-Brunnen und Spanische Treppe verbindet, den Barock-Rom-Spaziergang-Guide lesen.
Fotografie-Hinweise
Der Vier-Flüsse-Brunnen ist am besten zu fotografieren:
- Vom Südende des Platzes nach Norden blickend, was die volle Obeliskenhöhe und die Kirchenfassade dahinter einfängt
- Von der südöstlichen Ecke, um Sant’Agnese in Agone im selben Bild zu haben
- Nachts, wenn der Brunnen beleuchtet ist und der Platz relativ leer – wobei der Lichttemperaturkontrast zwischen dem beleuchteten weißen Travertin und dem dunklen Himmel eine gewisse Belichtungsanpassung erfordert
Der Platz ist breit genug, dass man 15–20 Meter zurückstehen muss, um die gesamte Zentralbrunnenkomposition einzufangen.
Beste Fotospots in Rom behandelt die spezifischen Positionen und Zeiten für die besten Navona-Aufnahmen.
Häufig gestellte Fragen zu Piazza Navona: Bernini, Barock und was man auslassen sollte
Ist die Piazza Navona kostenlos?
Was sind die drei Brunnen auf der Piazza Navona?
Was ist die Bernini-vs-Borromini-Geschichte auf der Piazza Navona?
Was befindet sich unter der Piazza Navona?
Wann ist die Piazza Navona am schönsten?
Was sollte man auf der Piazza Navona auslassen?
Lohnt sich die Kirche Sant'Agnese in Agone?
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