Piazza Navona: Bernini, el Barroco y qué evitar
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¿Qué tiene de especial Piazza Navona y vale la pena visitarla?
Piazza Navona es la plaza barroca más hermosa de Roma: un óvalo de 270 metros construido sobre el estadio antiguo de Domiciano, con la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini (1651) en el centro. Es gratuita, abierta las 24 horas y se disfruta mejor a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando baja la densidad turística. Los restaurantes circundantes tienen precios abusivos; las fuentes y la arquitectura son genuinamente extraordinarias.
El óvalo más hermoso de Roma
Piazza Navona funciona a todas las escalas. Desde arriba —y hay una vista desde la azotea del hotel sobre el Ristorante del Governo Vecchio— se lee como un óvalo alargado perfecto, una pista de atletismo antigua fosilizada en forma urbana. Desde el nivel del suelo, es uno de los espacios públicos más teatrales de Europa: la fuente de Bernini en el centro, la fachada de la iglesia de Borromini al oeste, palacios barrocos en todos los lados y la vida cotidiana de Roma desarrollándose en torno a todo ello.
No cuesta nada entrar. Las fuentes fluyen constantemente. Y la mayoría de los visitantes, francamente, la leen del todo mal: llegan al mediodía, fotografían desde dos metros de distancia y pasan más tiempo en los cafés con precios abusivos que mirando la arquitectura.
Esta guía trata de cómo leer bien Piazza Navona.
La forma: qué significa el óvalo
La inconfundible planta ovalada alargada de la plaza no es un capricho arquitectónico. Es el contorno exacto del Estadio de Domiciano, construido en el 86 d.C. como un recinto de atletismo y carreras de carros para 30.000 espectadores. El suelo de la arena es ahora el nivel de la plaza. Los graderíos se han convertido en los edificios circundantes. Las estructuras medievales y barrocas que ves en el borde fueron literalmente construidas sobre el esqueleto del estadio antiguo.
Puedes confirmarlo visitando el museo subterráneo en el extremo norte de la plaza (Piazza di Tor Sanguigna, entrada en la calle lateral). El museo expone los túneles y pasajes antiguos bajo la superficie moderna. Es económico, rara vez está concurrido y ofrece un contexto esclarecedor para toda la plaza. Consulta nuestra guía de los yacimientos subterráneos de Roma para más información sobre la capa subterránea de la ciudad.
El nombre “Navona” es una corrupción de “in agone” —en los juegos—, la versión italiana medieval de para qué se usaba el estadio. Algunos relatos lo hacen derivar de “navona” relacionado con el agua (la plaza era periódicamente inundada en verano, de los siglos XVII al XIX, como ritual refrescante para los romanos que se metían en las aguas poco profundas mientras los adinerados observaban desde sus carrozas).
La Fuente de los Cuatro Ríos: una mirada detenida
La mayoría de los visitantes pasan 30 segundos fotografiando la Fuente de los Cuatro Ríos. Dedícale diez minutos mejor.
La fuente fue encargada por el papa Inocencio X Pamphilj en 1647 y terminada por Gian Lorenzo Bernini en 1651. Fue un encargo que Bernini estuvo a punto de no conseguir: Inocencio X había excluido inicialmente a Bernini de la consideración después de que este estuviera estrechamente asociado con el anterior papa Barberini. Bernini recuperó el encargo mediante una maniobra que se convirtió en una de las historias más contadas del mundo artístico romano: hizo que una maqueta se colocara discretamente en el Palazzo Pamphilj donde el papa la encontraría, y el interés de Inocencio X quedó atrapado. El encargo siguió.
El obelisco: Un obelisco de fabricación romana antigua (no de fabricación egipcia sino una copia romana de la forma egipcia, tallado durante el reinado de Domiciano) que había estado tirado en pedazos en el Circo de Majencio en la Vía Apia. Bernini no solo lo volvió a erigir sino que lo colocó sobre una base hueca —un logro técnico que deslumbró a los contemporáneos. El obelisco reposa sobre una formación rocosa a través de la cual se pueden ver el cielo y el agua pasando, dándole una aparente ingravidez.
Las cuatro figuras de los ríos:
- El Nilo (África): Una figura encapuchada y musculosa con la cara cubierta —porque el origen del Nilo era desconocido para los europeos en 1651. El gesto expresa ignorancia geográfica en forma escultórica. La figura está también rodeada de exuberante vegetación.
- El Danubio (Europa): Una figura barbada que extiende la mano hacia el escudo de armas papal en la fuente —un gesto de deferencia y homenaje al mecenazgo de Inocencio X.
- El Ganges (Asia): Una figura que sostiene un largo remo, en referencia a la navegabilidad del río.
- El Río de la Plata (América): La figura que se muestra más a menudo con un brazo levantado, que la tradición popular afirma que se protege los ojos de la iglesia de Borromini. Está acompañada de armadillos, serpientes y monedas —que representan las riquezas del Nuevo Mundo.
La historia de Borromini: El Nilo no se cubre la cara para evitar ver la fachada de Borromini; la fuente se terminó antes de que Borromini se hiciera cargo de la iglesia. El brazo levantado del Río de la Plata fue explicado por comentaristas tempranos como un gesto de horror ante la supuestamente inestable iglesia de Borromini. Ambas interpretaciones son imposiciones a posteriori: los gestos son poses barrocas expresivas elegidas por su dramatismo visual, no comentarios arquitectónicos. Pero la rivalidad entre Bernini y Borromini era real y documentada, y Piazza Navona era el lugar donde sus obras se miraban frente a frente. Es el emplazamiento más concentrado de la mayor rivalidad arquitectónica del siglo XVII.
La iglesia: Sant’Agnese in Agone
La contribución de Borromini a Piazza Navona es la iglesia de Sant’Agnese in Agone, en el lado oeste de la plaza. La fachada (1653-1655) es la declaración pública más visible de Borromini en Roma: una composición cóncava que empuja los dos campanarios hacia los lados para hacer que la cúpula central parezca avanzar hacia adelante, un truco óptico que crea profundidad y dramatismo imposible con una fachada plana convencional.
Entra. No cuesta nada y generalmente está tranquila. El interior es pequeño y concentrado: una planta de cruz griega con cúpula central y profusión de mármoles de colores. La planta incluye la cripta de la familia Pamphilj (generalmente no accesible). Una cámara subterránea marca el lugar tradicional del martirio de santa Inés (una niña romana cristiana ejecutada en el 304 d.C. con aproximadamente 12 años; su nombre y la asociación del estadio con los concursos dieron nombre a la iglesia).
La iglesia es una parroquia en funcionamiento y abre para misas. Visitar fuera de los horarios de misa es sencillo; las puertas suelen estar abiertas de 09:30 a 12:30 y de 15:00 a 19:00.
Las fuentes laterales
Fuente de Neptuno (norte): El grupo escultórico principal —Neptuno luchando contra un monstruo marino, rodeado de caballos marinos y Nereidas— fue añadido en 1878 por Antonio della Bitta para corregir el desequilibrio visual de una pila vacía. La pila en sí es del siglo XVI. La composición es competente pero no está a la altura de la fuente central. Vale la pena una buena mirada; a menudo se descarta por su proximidad a la obra mayor.
Fuente del Moro (sur): La figura central (una figura de piel oscura que forcejea con un delfín, de ahí “Moro”) fue diseñada por Bernini en 1653 basándose en un boceto de Giacomo della Porta. Los Tritones y figuras circundantes son de della Porta (1576). La composición es armoniosa y la figura del Moro es una de las creaciones más enérgicas de Bernini: se retuerce dinámicamente contra el delfín. A menudo completamente ignorada.
Visita a pie guiada por Piazza Navona, la Fontana di Trevi, el Panteón y la Scalinata di Trinità dei Monti: el circuito completo de la Roma barroca en una sola mañana.Lo que realmente rodea la plaza
Palazzo Pamphilj (hoy Embajada de Brasil): El enorme palacio directamente detrás de Sant’Agnese in Agone fue construido para la familia del papa Inocencio X, diseñado en parte por Borromini. Generalmente no abierto al público.
Palazzo Braschi (Museo di Roma): En la esquina sureste de la plaza, este palacio neoclásico (de finales del siglo XVIII) alberga el museo de historia municipal de Roma. La colección abarca Roma desde el período medieval hasta el siglo XX y resulta interesante si quieres ver qué aspecto tenía la ciudad antes de que el turismo moderno la transformara.
Bar Pasticceria Tre Scalini: El café en el extremo sur de la plaza es famoso por su tartufo: una bola de helado de chocolate con una cereza en el centro. Tiene precios elevados en relación con las heladerías del barrio (espera pagar más de 8 € por un tartufo en mesa), pero la receta no ha cambiado desde los años cuarenta y es genuinamente excelente. Si vas a pagar el precio de la plaza por algo aquí, el tartufo es por lo que vale la pena pagarlo.
La evaluación de las trampas turísticas
Restaurantes en la plaza: Con precios muy superiores a los de comida comparable a una calle de distancia. Las vistas son agradables; la relación calidad-precio, no. Si quieres comer cerca de Piazza Navona, camina hasta Via del Governo Vecchio o Via della Pace: ambas a tres minutos y en un mundo de precios diferente.
Artistas de retratos: Generalmente habilidosos y no especialmente agresivos, pero con tarifas altas (entre 20 y 60 € por un boceto rápido). Si quieres hacerlo como recuerdo, está bien; acuerda el precio antes de sentarte.
“Vendedores de rosas”: Típicamente se dirigen a parejas con rosas individuales, luego se vuelven insistentes con el pago una vez que aceptas la rosa. Simplemente no aceptes la rosa de nadie que se acerque ofreciéndola. Esto aplica en todo el centro de Roma.
Carrozas de caballos: Caras, lentas y los caballos a menudo están en malas condiciones. No es una forma recomendada de ver la ciudad.
Mercado navideño (de finales de noviembre a principios de enero): El mercado estacional que llena Piazza Navona es una tradición romana auténtica, pero se ha comercializado mucho y los precios de la comida y los souvenirs son elevados. Vale la pena un paseo de 30 minutos; no es donde deberías hacer las compras navideñas.
Cuándo visitar
Temprano por la mañana (07:00-09:30): El mejor momento. La plaza está tranquila, la luz es buena para fotografiar y ves a los romanos paseando perros y desayunando en los cafés a precios normales. Es la Piazza Navona que conocen los residentes.
Mediodía: Concurrida pero no abrumadora para los estándares de Roma. Las fuentes están completamente al sol para fotografías.
Tarde-noche (19:00-22:00): La más atmosférica para una visita informal: luz de atardecer, restaurantes abriéndose, las fuentes iluminadas. Pero los precios de los restaurantes están en modo turístico total.
Temporada de mercado navideño: Concurrida, festiva y únicamente romana. Si visitas en diciembre, merece la pena verla. Si no visitas en diciembre, ignora esto como consideración.
Visita a pie privada centrada en la Fontana di Trevi y Piazza Navona: tu propio guía con tiempo para explorar ambos espacios en profundidad y hacer preguntas.La plaza en contexto
Piazza Navona es el escaparate del Centro Storico, el corazón histórico de Roma. Está rodeada de algunas de las mejores calles para caminar de la ciudad: la zona entre Navona, Campo de’ Fiori y el Panteón está repleta de iglesias más pequeñas, palacios renacentistas, talleres artesanales y vida romana cotidiana.
Para entender mejor esta zona, combina una visita a Navona con la guía del Panteón (a 10 minutos a pie hacia el este), un paseo por Via del Governo Vecchio (una de las calles medievales mejor conservadas de Roma) y una parada en Campo de’ Fiori para el mercado matinal. Nuestra guía de las mejores plazas de Roma cubre varias plazas cerca de Navona que la mayoría de los visitantes nunca llega a ver.
Para el circuito a pie más amplio que conecta Navona, la Fontana di Trevi y la Scalinata di Trinità dei Monti, consulta nuestra guía a pie de la Roma barroca.
Notas fotográficas
La Fuente de los Cuatro Ríos se fotografía mejor:
- Desde el extremo sur de la plaza mirando hacia el norte, lo que captura la altura completa del obelisco y la fachada de la iglesia detrás
- Desde la esquina sureste para incluir Sant’Agnese in Agone en el mismo encuadre
- Por la noche cuando la fuente está iluminada y la plaza está relativamente vacía —aunque el contraste de temperatura de color entre el travertino blanco iluminado y el cielo oscuro requiere cierta gestión de la exposición
La plaza es suficientemente ancha como para que necesites estar a 15-20 metros de distancia para capturar la composición completa de la fuente central. Un objetivo equivalente a 24-35 mm (móvil o cámara) funciona bien desde esta distancia.
La guía de los mejores puntos fotográficos de Roma cubre las posiciones específicas y los horarios para las mejores tomas en Navona junto a los demás lugares principales de Roma.
Preguntas frecuentes sobre Piazza Navona: Bernini, el Barroco y qué evitar
¿Es gratuita la visita a Piazza Navona?
¿Cuáles son las tres fuentes de Piazza Navona?
¿Qué es la historia de Bernini contra Borromini en Piazza Navona?
¿Qué hay bajo Piazza Navona?
¿Cuándo está Piazza Navona en su mejor momento?
¿Qué debo evitar en Piazza Navona?
¿Vale la pena visitar la iglesia de Sant'Agnese in Agone?
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