Il buco della serratura sull'Aventino che inquadra perfettamente la cupola di San Pietro
Esistono due tipi di scoperte di viaggio: quelle per cui si lavora e quelle che sembrano, improbabilmente, messe lì apposta per te. Il buco della serratura sull’Aventino appartiene alla seconda categoria.
Nella Piazza dei Cavalieri di Malta — una piazza tranquilla in cima al colle Aventino, progettata dall’artista e architetto settecentesco Giovanni Battista Piranesi — c’è una grande porta di legno in un alto muro di pietra. La porta appartiene alla Villa del Priorato di Malta, la sede del Sovrano Militare Ordine di Malta, che è uno di quei peculiari enti sovrani che esiste nel mezzo di Roma senza essere tecnicamente parte di essa.
Se ci si abbassa leggermente e si guarda attraverso il buco della serratura in questa porta, si vede quanto segue: un tunnel di siepi perfettamente incorniciato, in fondo al quale appare la Basilica di San Pietro come se fosse stata messa in scena, con la cupola impossibilmente centrata. Suona come una cosa di poco conto. Dal vivo è, invece, silenziosamente stupefacente — in parte per la geometria, quasi troppo perfetta per essere accidentale, e in parte perché ci si trova semplicemente su una via pubblica, a guardare attraverso un buco della serratura, e si trova la cupola di Michelangelo inquadrata con la precisione di qualcuno che avesse progettato proprio questa vista.
Il che, naturalmente, qualcuno ha fatto. Il tunnel di siepi che costeggia il giardino è piantato deliberatamente per creare questo allineamento. Se Piranesi abbia ingegnerizzato l’intera cosa come un gioco visivo o un vero omaggio è ancora dibattuto. L’Ordine di Malta sostiene che la vista attraverso il buco della serratura sia del tutto accessoria al progetto del giardino. Quasi nessuno ci crede.
Come arrivarci
La Piazza dei Cavalieri di Malta si trova in cima al colle Aventino, a circa dieci minuti a piedi dalla stazione metro Circo Massimo (Linea B). È un quartiere vero — residenziale, molto tranquillo, quasi completamente privo di infrastrutture turistiche — il che significa niente bancarelle di souvenir, niente code e nessun biglietto d’ingresso di nessun tipo.
Si sale lungo Via Santa Sabina da Circo Massimo, passando davanti alla Basilica di Santa Sabina (che vale la pena visitare; ha alcune delle più antiche porte in legno della cristianità, scolpite nel V secolo, e bellissimi mosaici paleocristiani). Si continua in salita fino al giardino degli aranci in cima — il Parco Savello, che i romani chiamano talvolta Giardino degli Aranci — per un’altra famosa vista sulla città. Poi si cammina verso sud lungo Via di Santa Sabina fino alla Piazza dei Cavalieri di Malta.
Il buco della serratura è nella grande porta verde a destra entrando nella piazza. C’è di solito una piccola coda — questo non è, a rigor di termini, più un segreto — ma scorre velocemente perché ogni persona impiega circa trenta secondi a guardare attraverso e sentirsi silenziosamente deliziata.
Nessun biglietto. Nessuna prenotazione. Nessun orario di apertura. È una porta in un muro su una via pubblica. Ci si può andare in qualsiasi momento.
Il giardino degli aranci sopra
Se si visita questo angolo dell’Aventino in primavera (da fine marzo a maggio), il Parco Savello vale la pena di una sosta prolungata. Il parco è piantato con aranci amari — non da mangiare ma per produrre l’olio di bergamotto — e a maggio la fioritura riempie tutta la collina di un profumo difficile da descrivere se non come “esattamente quello che speravi Roma avrebbe avuto.”
La terrazza in fondo al giardino ha una vista sulla città e sul Tevere verso il Vaticano e la cupola che il buco della serratura qui sotto ha già presentato. In una limpida mattina o serata, questa è una delle migliori viste disponibili gratuitamente nell’intera città.
Il giardino apre alle 6:30 e chiude al tramonto — gli orari variano per stagione ma sono affissi all’ingresso. I giorni feriali prima delle 9 sono estremamente tranquilli; i weekend portano famiglie romane e qualche fotografo con treppiede.
Cos’altro c’è sull’Aventino
Il colle Aventino è uno dei sette colli originali di Roma e uno dei suoi quartieri meno turistici. Era storicamente il colle della classe lavoratrice durante il periodo della Repubblica — una netta distinzione sociale rispetto al Palatino patrizio dall’altra parte della valle — il che gli conferisce un carattere leggermente diverso dal centro rivolto al turismo.
La Basilica di Santa Sabina è la principale attrazione ecclesiastica: una chiesa del V secolo con porte di legno che conservano i pannelli scolpiti originali (la raffigurazione della Crocifissione sulla porta sinistra è una delle prime immagini di quel soggetto nell’arte cristiana). L’interno è sereno e in gran parte non restaurato — colonne di un tempio romano precedente, finestre paleocristiane chiare, nessun rivestimento barocco. L’ingresso è gratuito. Il dress code si applica.
Il giardino della Villa del Priorato di Malta è occasionalmente aperto alle visite, anche se questo richiede la prenotazione anticipata tramite il sito ufficiale dell’Ordine e non è sempre disponibile. La chiesa del Priorato all’interno delle mura, Santa Maria del Priorato, fu ridisegnata da Piranesi ed è la sua unica opera architettonica superstite a Roma. Se si riesce a entrare dal cancello, vale la pena vedere.
Sant’Anselmo, un monastero benedettino all’estremità occidentale della collina, tiene messe di canto gregoriano la domenica mattina (tipicamente alle 9:30). Sono aperte ai visitatori che arrivano in silenzio e restano per tutta la durata. La combinazione di canto gregoriano in un monastero attivo e la vista dal giardino degli aranci a venti metri di distanza fa un insolitamente buona domenica mattina.
Mattina vs. sera
Il buco della serratura funziona a qualsiasi ora del giorno, ma la luce che incornicia la cupola cambia. La luce del mattino è più pulita e nitida; il tunnel di siepi è in ombra parziale e la cupola appare brillante su un cielo blu. Nel tardo pomeriggio d’estate, la luce diventa dorata e la cupola sembra brillare attraverso la cornice di siepi. Entrambe sono eccellenti.
Se si combina il buco della serratura con il giardino degli aranci e Santa Sabina, la mattina presto è meglio — più fresca, più tranquilla, e si può scendere dalla collina per fare colazione a Testaccio, che è immediatamente sotto ed è uno dei migliori quartieri di Roma per un’onesta colazione romana.
Tour in e-bike dei sette colli di Roma — l’Aventino è uno dei sette colli, e un tour guidato in e-bike è il modo migliore per mettere in contesto tutta la topografia della città antica camminando comodamente.
La passeggiata estesa sull’Aventino
Una mattinata completa sull’Aventino, combinando il buco della serratura, il giardino degli aranci, Santa Sabina e Sant’Anselmo, richiede circa due o due ore e mezza a passo lento. Dalla stazione metro Circo Massimo, aggiungere dieci minuti in salita per parte. Non c’è dove comprare il caffè sulla collina stessa — porta una borraccia d’acqua e fai colazione prima di salire, o scendi a Testaccio dopo.
L’Appia Antica inizia all’estremità meridionale dell’area dell’Aventino, a circa quindici minuti a piedi dal buco della serratura. Se si ha una mattinata intera, la combinazione del buco della serratura, una passeggiata nel parco dell’Appia Antica e il pranzo a Testaccio fa una delle giornate più soddisfacenti senza museo disponibili a Roma — completamente gratuita a parte quello che si mangia.
Questa è Roma al suo meglio: nessuna prenotazione richiesta, nessuna coda, nessun biglietto, solo un buco della serratura in un muro su una collina tranquilla, che inquadra perfettamente una cupola che si è vista in fotografie per tutta la vita.
