Das Schlüsselloch am Aventin, das die Kuppel des Petersdoms perfekt rahmt
Es gibt zwei Arten von Reiseentdeckungen: die, für die man arbeitet, und die, die sich unwahrscheinlicherweise anfühlen, als wären sie nur für einen persönlich platziert worden. Das Schlüsselloch am Aventino-Hügel gehört zur zweiten Kategorie.
Auf der Piazza dei Cavalieri di Malta — einem ruhigen Platz an der Spitze des Aventino-Hügels, gestaltet vom Künstler und Architekten des 18. Jahrhunderts Giovanni Battista Piranesi — befindet sich eine große Holztür in einer hohen Steinmauer. Die Tür gehört zur Villa del Priorato di Malta, dem Hauptquartier des Souveränen Militärischen Johanniterordens von Malta, einer jener merkwürdigen souveränen Einheiten, die mitten in Rom existiert, ohne technisch gesehen ein Teil davon zu sein.
Wenn man sich leicht bückt und durch das Schlüsselloch dieser Tür schaut, sieht man folgendes: einen perfekt gerahmten Tunnel aus Hecken, an dessen Ende die Basilika St. Peter erscheint, als wäre sie in Szene gesetzt, ihre Kuppel unmöglich genau zentriert. Das klingt nach einer Kleinigkeit. Es ist persönlich, in stiller Weise, erstaunlich — teils wegen der Geometrie, die fast zu perfekt ist, um zufällig zu sein, und teils weil man einfach auf einer öffentlichen Straße steht, durch ein Schlüsselloch schaut und Michelangelos Kuppel so präzise gerahmt findet, als hätte jemand genau diese Ansicht entworfen.
Was natürlich jemand getan hat. Der Heckentunnel im Garten ist absichtlich angepflanzt worden, um diese Ausrichtung zu erzeugen. Ob Piranesi das Ganze als visuellen Scherz oder als echte Hommage konzipiert hat, wird noch diskutiert. Der Orden von Malta behauptet, die Schlüssellochansicht sei völlig zufällig für die Gartengestaltung entstanden. Fast niemand glaubt ihnen.
Die Anreise
Die Piazza dei Cavalieri di Malta liegt an der Spitze des Aventino-Hügels, etwa zehn Fußminuten von der U-Bahn-Haltestelle Circo Massimo (Linie B) entfernt. Es ist ein richtiges Wohnviertel — wohnlich, sehr ruhig, fast vollständig frei von touristischer Infrastruktur — was bedeutet: keine Souvenirläden, keine Schlangen und kein Eintritt irgendeiner Art.
Die Via Santa Sabina vom Circo Massimo hinaufgehen, vorbei an der Basilika Santa Sabina (es lohnt sich hineinzugehen; sie hat einige der ältesten Holztüren der Christenheit, im 5. Jahrhundert geschnitzt, und wunderschöne frühchristliche Mosaiken). Weiter den Hügel hinauf zum Orangengarten an der Spitze — dem Parco Savello, den die Römer manchmal Giardino degli Aranci nennen — für einen weiteren berühmten Blick auf die Stadt. Dann südlich entlang der Via di Santa Sabina zur Piazza dei Cavalieri di Malta gehen.
Das Schlüsselloch befindet sich in der großen grünen Tür rechts, wenn man die Piazza betritt. Es gibt normalerweise eine kleine Schlange — das ist, genau genommen, kein Geheimnis mehr —, aber sie bewegt sich schnell, weil jede Person ungefähr dreißig Sekunden braucht, um hindurchzuschauen und sich still erfreut zu fühlen.
Kein Ticket. Keine Buchung. Keine Öffnungszeiten. Es ist eine Tür in einer Mauer auf einer öffentlichen Straße. Man kann jederzeit kommen.
Der Orangengarten darüber
Wer diesen Teil des Aventino im Frühling erkundet (von Ende März bis Mai), sollte im Parco Savello verweilen. Der Park ist mit Bitterorangen bepflanzt — nicht zum Essen, sondern zur Herstellung von Bergamottöl —, und im Mai füllt die Blüte den gesamten Hügel mit einem Duft, der sich nur schwer beschreiben lässt, außer als „genau das, was man sich erhoffte, dass Rom riechen würde”.
Die Terrasse am Ende des Gartens bietet einen Blick über die Stadt und den Tiber in Richtung Vatikan und die Kuppel, die das Schlüsselloch weiter unten bereits vorgestellt hat. An einem klaren Morgen oder Abend ist das einer der besten kostenlos verfügbaren Ausblicke in der ganzen Stadt.
Der Garten öffnet um 6:30 Uhr und schließt bei Sonnenuntergang — die Zeiten variieren je nach Jahreszeit und sind am Eingang angezeigt. Wochentage vor 9 Uhr sind äußerst ruhig; an Wochenenden kommen römische Familien und gelegentlich ein Fotograf mit Stativ.
Was sonst noch am Aventino zu sehen ist
Der Aventino-Hügel ist einer der sieben ursprünglichen Hügel Roms und eines seiner am wenigsten touristisch erschlossenen Viertel. Er war historisch der Hügel der Arbeiterklasse während der Republik — ein scharfer sozialer Unterschied zum patrizischen Palatin auf der anderen Seite des Tals —, was ihm einen etwas anderen Charakter gibt als dem touristisch geprägten Zentrum.
Die Basilika Santa Sabina ist die wichtigste kirchliche Sehenswürdigkeit: eine Kirche aus dem 5. Jahrhundert mit Holztüren, die noch ihre originalen geschnitzten Tafeln haben (die Kreuzigungsdarstellung an der linken Tür ist eines der frühesten Bilder dieses Motivs in der christlichen Kunst überhaupt). Das Innere ist ruhig und größtenteils unrestauriert — Säulen aus einem älteren römischen Tempel, klare frühchristliche Fenster, keine barocken Überarbeitungen. Der Eintritt ist kostenlos. Kleiderordnung gilt.
Der Garten der Villa del Priorato di Malta selbst ist gelegentlich für Besuche geöffnet, was jedoch eine Voranmeldung über die offizielle Website des Ordens erfordert und nicht immer verfügbar ist. Die Prioriatskirche hinter der Mauer, Santa Maria del Priorato, wurde von Piranesi umgestaltet und ist sein einziges erhaltenes Architekturwerk in Rom. Wer durch das Tor kommt, sollte es besichtigen.
Sant’Anselmo, ein Benediktinerkloster am westlichen Ende des Hügels, hält an Sonntagmorgen Gregorianische Chorvespern ab (typischerweise um 9:30 Uhr). Diese sind für Besucher zugänglich, die leise eintreten und bis zum Ende bleiben. Die Kombination aus Gregorianik in einem lebendigen Kloster und dem Ausblick aus dem Orangengarten zwanzig Meter entfernt ergibt einen ungewöhnlich schönen Sonntagmorgen.
Morgen vs. Abend
Das Schlüsselloch funktioniert zu jeder Tageszeit, aber das Licht, das die Kuppel rahmt, ändert sich. Das Morgenlicht ist klarer und knackiger; der Heckentunnel liegt im Halbschatten, und die Kuppel erscheint hell vor einem blauen Himmel. Im Spätnachmittag des Sommers wird das Licht golden, und die Kuppel scheint durch den Heckrahmen zu leuchten. Beides ist ausgezeichnet.
Wer das Schlüsselloch mit dem Orangengarten-Ausblick und Santa Sabina kombinieren möchte, für den ist der frühe Morgen besser — kühler, ruhiger, und man kann danach den Hügel hinuntergehen zum Frühstück in Testaccio, das direkt darunter liegt und eines der besten Viertel Roms für ein ehrliches römisches Frühstück ist.
Rom E-Bike-Tour der Sieben Hügel — der Aventino ist einer der sieben Hügel, und eine geführte E-Bike-Tour ist der beste Weg, um die gesamte Topographie der antiken Stadt in einen Zusammenhang zu bringen, während man bequem vorankommt.
Der größere Aventino-Spaziergang
Ein vollständiger Morgenspsaziergang am Aventino, der Schlüsselloch, Orangengarten, Santa Sabina und Sant’Anselmo kombiniert, dauert in gemächlichem Tempo etwa zwei bis zweieinhalb Stunden. Von der U-Bahn-Haltestelle Circo Massimo hinzufügen: je zehn Minuten bergauf und bergab. Auf dem Hügel selbst gibt es nirgendwo Kaffee zu kaufen — eine Wasserflasche mitbringen und vorher frühstücken oder danach nach Testaccio hinuntergehen.
Die Appia Antica beginnt am südlichen Ende des Aventino-Gebiets, etwa fünfzehn Gehminuten vom Schlüsselloch entfernt. Wer einen ganzen Morgen hat, erlebt mit der Kombination aus Schlüssellochblick, einem Spaziergang durch den Parco dell’Appia Antica und Mittagessen in Testaccio einen der befriedigendsten nicht-museumsbezogenen Tage, die Rom zu bieten hat — völlig kostenlos außer für das, was man isst.
Das ist Rom von seiner besten Seite: keine Reservierung nötig, keine Schlange, kein Ticket — nur ein Schlüsselloch in einer Mauer auf einem ruhigen Hügel, das eine Kuppel perfekt rahmt, die man ein ganzes Leben lang auf Fotos gesehen hat.
