El ojo de cerradura en el Aventino que enmarca perfectamente la cúpula de San Pedro
Hay dos tipos de descubrimientos en los viajes: los que te cuestas conseguir y los que parecen, de manera improbable, haber sido puestos ahí exactamente para ti. El ojo de cerradura en la colina Aventina pertenece a la segunda categoría.
En la Piazza dei Cavalieri di Malta —una plaza tranquila en lo alto de la colina del Aventino, diseñada por el artista y arquitecto del siglo XVIII Giovanni Battista Piranesi— hay una gran puerta de madera en un alto muro de piedra. La puerta pertenece a la Villa del Priorato di Malta, sede de la Orden Soberana Militar de Malta, una de esas peculiares entidades soberanas que existe en el centro de Roma sin ser técnicamente parte de ella.
Si te agachas un poco y miras por el ojo de cerradura de esta puerta, ves lo siguiente: un túnel perfectamente enmarcado de setos, al final del cual la Basílica de San Pedro aparece como si estuviera en escena, con su cúpula imposiblemente centrada. Suena como algo menor. En persona, resulta calladamente asombroso: en parte por la geometría, que es casi demasiado perfecta para ser accidental, y en parte porque estás simplemente de pie en una calle pública, mirando por un ojo de cerradura, y encontrando la cúpula de Miguel Ángel enmarcada con la misma precisión que si alguien hubiera diseñado exactamente esta vista.
Lo cual, por supuesto, alguien hizo. El túnel de setos que bordea el jardín está plantado deliberadamente para crear esta alineación. Si Piranesi diseñó todo el conjunto como una broma visual o como homenaje genuino sigue siendo debatido. La Orden de Malta sostiene que la vista del ojo de cerradura es completamente incidental al diseño del jardín. Casi nadie les cree.
Cómo llegar
La Piazza dei Cavalieri di Malta está en lo alto de la colina del Aventino, a unos diez minutos a pie de la estación de metro del Circo Máximo (Línea B). Es un barrio real, residencial, muy tranquilo y prácticamente sin infraestructura turística: no hay puestos de souvenirs, ni colas, ni entrada de ningún tipo.
Sube por la Via Santa Sabina desde el Circo Máximo, pasando por la Basílica de Santa Sabina (que merece ser visitada: tiene algunas de las puertas de madera más antiguas del mundo cristiano, talladas en el siglo V, y hermosos mosaicos paleocristianos). Continúa cuesta arriba hasta el jardín de naranjos en la cima —el Parco Savello, que los romanos a veces llaman Giardino degli Aranci— para disfrutar de otra vista famosa de la ciudad. Luego camina hacia el sur por la Via di Santa Sabina hasta la Piazza dei Cavalieri di Malta.
El ojo de cerradura está en la gran puerta verde a la derecha cuando entras en la plaza. Suele haber una pequeña cola: este ya no es, en sentido estricto, un secreto. Pero se mueve rápido porque cada persona tarda aproximadamente treinta segundos en mirar y sentirse calladamente encantada.
Sin entrada. Sin reserva. Sin horario de apertura. Es una puerta en una pared en una calle pública. Puedes ir a cualquier hora.
El jardín de naranjos arriba
Si recorres este rincón del Aventino en primavera (de finales de marzo a mayo), el Parco Savello merece un rato de paseo. El parque está plantado con naranjos amargos —no para comer sino para hacer aceite de bergamota— y en mayo el azahar llena toda la cima de la colina con un olor difícil de describir salvo como “exactamente lo que esperabas que oliera Roma”.
La terraza al final del jardín tiene una vista sobre la ciudad y el Tíber hacia el Vaticano y la cúpula que el ojo de cerradura de abajo ya te ha presentado. En una mañana o tarde despejada, esta es una de las mejores vistas disponibles de forma gratuita en toda la ciudad.
El jardín abre a las 6:30 y cierra al atardecer: los horarios varían según la temporada pero están publicados en la entrada. Los martes por la mañana antes de las 9 h son extremadamente tranquilos; los fines de semana llegan familias romanas y algún fotógrafo con trípode.
Qué más hay en el Aventino
La colina del Aventino es una de las siete colinas originales de Roma y uno de sus barrios menos turísticos. Históricamente fue la colina de la plebe durante el período de la República —una distinción social marcada frente al Palatino patricio al otro lado del valle—, lo que le da un carácter ligeramente diferente al centro orientado al turismo.
La Basílica de Santa Sabina es el principal atractivo eclesiástico: una iglesia del siglo V con puertas de madera que conservan sus paneles tallados originales (la representación de la Crucifixión en la hoja izquierda es una de las imágenes más antiguas de ese tema en todo el arte cristiano). El interior es sereno y en gran parte sin restaurar: columnas de un templo romano anterior, luminosas ventanas paleocristianas, sin añadidos barrocos. La entrada es gratuita. Se aplica código de vestimenta.
El jardín de la Villa del Priorato di Malta en sí se abre ocasionalmente a las visitas, aunque esto requiere reserva anticipada a través de la web oficial de la Orden y no siempre está disponible. La iglesia del Priorato dentro del muro, Santa Maria del Priorato, fue rediseñada por Piranesi y es su única obra arquitectónica conservada en Roma. Si puedes entrar por la puerta, merece la pena verla.
Sant’Anselmo, un monasterio benedictino en el extremo occidental de la cima de la colina, celebra servicios de canto gregoriano los domingos por la mañana (normalmente a las 9:30). Están abiertos a los visitantes que llegan en silencio y se quedan hasta el final. La combinación de canto gregoriano en un monasterio activo y la vista desde el jardín de naranjos a veinte metros de distancia hace una mañana de domingo excepcionalmente buena.
Mañana versus tarde
El ojo de cerradura funciona a cualquier hora del día, pero la luz que enmarca la cúpula cambia. La luz de la mañana es más limpia y nítida; el túnel de setos está en sombra parcial y la cúpula aparece brillante contra un cielo azul. A última hora de la tarde en verano, la luz se vuelve dorada y la cúpula parece brillar a través del marco de setos. Ambas son excelentes.
Si vas a combinar el ojo de cerradura con el jardín de naranjos y Santa Sabina, la mañana temprana es mejor: más fresca, más tranquila, y puedes bajar por la colina a desayunar en Testaccio, que queda justo debajo y es uno de los mejores barrios de Roma para un desayuno romano auténtico.
Tour en bici eléctrica por las siete colinas de Roma — el Aventino es una de las siete colinas, y un tour guiado en bici eléctrica es la mejor manera de poner toda la topografía de la ciudad antigua en contexto mientras recorres terreno con comodidad.
El paseo completo por el Aventino
Una mañana completa en el Aventino, combinando el ojo de cerradura, el jardín de naranjos, Santa Sabina y Sant’Anselmo, lleva unas dos horas o dos horas y media a un ritmo tranquilo. Desde la estación de metro del Circo Máximo, añade diez minutos cuesta arriba en cada sentido. No hay ningún sitio para tomar café en la cima: trae una botella de agua y desayuna antes de subir, o baja a Testaccio después.
La Appia Antica comienza en el extremo sur de la zona del Aventino, a unos quince minutos a pie del ojo de cerradura. Si tienes toda una mañana, la combinación de la vista del ojo de cerradura, un paseo por el Parco dell’Appia Antica y el almuerzo en Testaccio es uno de los días sin museos más satisfactorios disponibles en Roma: completamente gratuito salvo lo que comas.
Esto es Roma en su mejor versión: sin reserva necesaria, sin cola, sin entrada, solo un ojo de cerradura en una pared en una colina tranquila, enmarcando perfectamente una cúpula que llevas toda la vida viendo en fotografías.
