De Spaanse Trappen: regels, geschiedenis en het beste bezoekmoment
Rome: Spanish Steps, Trevi, Navona and Pantheon Sunset Tour
Duration: 2 hours
Mag je zitten op de Spaanse Trappen?
Nee. Sinds 2019 is zitten op de Spaanse Trappen op elk moment van de dag verboden en staat er een boete van maximaal €400 op, gehandhaafd door burgerrechercheurs van de gemeentepolitie. Staan, lopen, klimmen en fotograferen is allemaal toegestaan. Het verbod werd ingevoerd om schade aan het 18e-eeuwse travertijn door voedsel, drank en geconcentreerd gewicht te voorkomen. Veel toeristen zijn hiervan niet op de hoogte en worden ter plekke bekeurd.
De Spaanse Trappen zonder de verwarring
De Spaanse Trappen zijn een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Rome en tegelijk een van de meest misverstane. Bezoekers komen in de verwachting dat ze erop kunnen zitten — zoals generaties voor hen deden, zoals films lieten zien, zoals de naam impliceert — en ontdekken dat dit verboden is. Ze werden gefinancierd door Frankrijk, gebouwd door een Italiaan, vernoemd naar Spanje en hangen in de literaire verbeelding vrijwel uitsluitend samen met Engeland. Ze zijn niet antiek, niet barok in de grote Bernini-Borromini-zin, en ook niet in de buurt van de Spaanse Ambassade waar ze naar vernoemd zijn.
Ze zijn echter oprecht mooi. De 135 treden rijzen omhoog in een gebogen dubbele vlucht, de breedste buitentrap van Europa, in de lente bedekt met azalea’s en in de herfst in het warme gouden licht dat de steen van Rome zo fotogeniek maakt. Het uitzicht vanaf de top over de Via Condotti is een van de mooiste stedelijke panorama’s van de stad.
Deze gids vertelt je wat de Spaanse Trappen eigenlijk zijn, hoe je ze op hun best kunt zien en hoe je de boete kunt vermijden.
Het zitverbod: alles wat je moet weten
Sinds juni 2019 is het verboden op de Spaanse Trappen te zitten. De boete bedraagt maximaal €400 en wordt ter plekke uitgedeeld door burgerrechercheurs van de vigili urbani (gemeentepolitie) die het gebied specifiek hierop patrouilleren. Eten op de trappen staat dezelfde boete.
Het verbod werd ingevoerd na jarenlange structurele schade door geconcentreerd gewicht, voedselresten en drankmorsen op het historische travertijnmarmer. Toeristen hadden de trappen minstens vanaf de jaren vijftig als picknick- en ontmoetingsplaats gebruikt; de cumulatieve schade aan de steen vereiste de ingreep.
Wat nog wel is toegestaan: de trappen op- en afgaan, staan, fotograferen, zitten op de metalen leuningen aan de zijkanten (niet op de steen), en alle beweging zolang je je lichaam maar niet op het travertijn rust. In de praktijk staan de meeste bezoekers nu op verschillende punten op de trappen om naar het uitzicht te kijken en foto’s te maken, en lopen dan door.
Het verbod wordt breed gemeld in reismedia, maar een aanzienlijk deel van de bezoekers is er nog steeds niet van op de hoogte. Als je mensen ziet zitten, nemen ze bewust of onwetend het risico. Gemeentepolitie is niet altijd aanwezig; boetes worden niet altijd uitgeschreven. Maar ze zijn reëel en ze komen voor.
De praktische realiteit: De trappen zijn nog steeds de moeite waard, en de ervaring van het beklimmen en het uitzicht heeft er niet onder geleden. Wat is veranderd, is dat je ze niet meer kunt gebruiken als rustpunt tijdens een lange wandeling. Plan je bezoek aan de trappen als een kort uitstapje — kijk om je heen, geniet van het uitzicht, ga dan verder — in plaats van een plek om te zitten en bij te komen.
Wat de Spaanse Trappen eigenlijk zijn
De naam
De trappen zijn vernoemd naar het Palazzo di Spagna — zetel van de Spaanse Ambassade bij de Heilige Stoel sinds 1647 — dat aan de voet van de trappen staat. Spanje controleerde in de 17e eeuw een groot deel van Italië en het gebied rond de Piazza di Spagna was technisch gezien Spaans grondgebied (het plein zelf gold als neutraal gebied tussen de Franse en Spaanse ambassades), waardoor de buurt een Spaans karakter kreeg ondanks de afwezigheid van enige Spaanse architectonische bijdrage.
De financiering en het ontwerp
De trap werd gefinancierd door de nalatenschap van de Franse diplomaat Étienne Gueffier, die geld naliet specifiek voor het bouwen van een verbinding tussen de Franse kerk Trinità dei Monti bovenaan en de stad beneden. Eerdere voorstellen voor de trap (teruggaand tot de 17e eeuw) bevatten een groot ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV op het bordes — diplomatiek onaanvaardbaar voor Rome — wat decennialange vertraging veroorzaakte.
Francesco de Sanctis won de opdracht in 1723 en voltooide het werk in 1725. Zijn ontwerp slaagt erin een zeer lange trap informeel en uitnodigend te laten aanvoelen dankzij de gebogen dubbele treden en verbredende bordessen. Het is geen formele processietrap — hij is ontworpen om in te verblijven en te genieten.
Het travertijn
De trappen zijn gemaakt van travertijn, dezelfde warmgekleurde kalksteen die in groot deel van Rome wordt gebruikt — in het Colosseum, de zuilengalerij van het Pantheon, het Sint-Pietersplein en talloze andere monumenten. Travertijn wordt voornamelijk gewonnen in Tivoli (het antieke Tibur), ongeveer 30 kilometer ten oosten van Rome. Het is een relatief poreuze steen die vlekken absorbeert en schade oploopt door herhaald oppervlaktecontact — waardoor intensief gebruik door de eeuwen heen uiteindelijk het verbod van 2019 noodzakelijk maakte.
De Barcaccia-fontein: wat je moet bekijken vóór je omhoogkijkt
De meeste bezoekers komen aan op de Piazza di Spagna, richten hun blik omhoog naar de trappen en kijken nooit echt goed naar de fontein voor hen.
De Barcaccia (het woord betekent zoiets als “oud vat” of “beschadigd schip”) werd in 1629 ontworpen door Pietro Bernini in opdracht van paus Urbanus VIII (Maffeo Barberini). Pietro Bernini was zelf een bekwaam beeldhouwer; aan dit project nam zijn jonge zoon Gian Lorenzo mogelijk ook deel, hoewel de omvang van de jongere Bernini’s bijdrage betwist wordt.
Het technische probleem: het Acqua Vergine-aquaduct, dat de fontein voedt, arriveert op de Piazza di Spagna met een zeer lage druk — onvoldoende voor een opwaartse waterstraal. Andere Romeinse fonteinen — met name de Trevi — ondervinden dezelfde beperking en lossen die anders op. Pietro Bernini’s oplossing was formeel vernuftig: een boot die half gezonken is in een groter ovaal bassin, met water dat zachtjes stroomt uit openingen in de romp en over de zijkanten bij lage druk. De compositie werkt volledig binnen de beperking in plaats van ertegen te vechten.
De boot is een Romeinse boot — met een ondiepe kiel en gebogen boeg en spiegel. De pauselijke bijenemblemen (Urbanus VIII was een Barberini-paus; drie bijen waren het Barberini-wapensymbool) zijn zichtbaar aan boeg en hek.
De fontein is klein en stil vergeleken met de Trevi of het middelpunt van Navona. Het is een van die Romeinse objecten die aandacht beloont in verhouding tot wat hij geeft, eerder dan zijn faam.
Rome bij nacht: wandeltour langs de Spaanse Trappen, de Trevi-fontein, Piazza Navona en het Pantheon — het volledige barokke avondcircuit met een gids.De kerk bovenaan: Trinità dei Monti
De kerk met twee torens op de top van de trappen is de Trinità dei Monti (1502–1519), een Franse nationale kerk die toebehoort aan de Orde der Minimi, gesticht door de Franse koning Lodewijk XII. Ze is zelden druk en wordt vaak over het hoofd gezien — de meeste bezoekers keren zich bovenaan de trappen om om het uitzicht over de Via Condotti te bewonderen en vergeten de kerk achter hen.
Het interieur is bescheiden maar bevat twee opmerkelijke schilderijen van Daniele da Volterra — de Deposito (1541) en de Hemelvaart — die een kort bezoek rechtvaardigen. Volterra was een leerling van Michelangelo en met name de Deposito toont die invloed duidelijk.
De kerk is doorgaans open op weekendochtenden en op doordeweekse middagen; tijden zijn wisselend en niet altijd aangekondigd. Een korte controle is de moeite waard als je bovenaan bent.
De obelisk voor de kerk is een door Romeinen vervaardigde kopie van een Egyptische vorm (geen echte Egyptische obelisk) die hier in 1789 door paus Pius VI werd geplaatst. Rome heeft meer Egyptische en pseudo-Egyptische obelisken dan Egypte zelf — dertien in totaal, geplaatst door opeenvolgende keizers en pausen als symbolen van macht en kosmopolitische reikwijdte.
Het uitzicht vanaf de top
Als je vanaf de top van de trappen naar beneden kijkt, bestaat de compositie hoofdzakelijk uit de Via Condotti die recht naar het westen loopt: een corridor van 300 meter, geflankeerd door luxewinkels (Gucci, Valentino, Bulgari, Prada hebben allemaal hun vlaggenschip op deze straat) leidend naar de kruising met de Via del Corso. In de verre achtergrond, iets rechts van het midden, is de koepel van de Sint-Pietersbasiliek op heldere dagen zichtbaar.
De straat is het best verlicht vanaf de middag wanneer de zon in het westen staat. In de ochtend valt het licht vanuit het oosten, achter je als je naar beneden kijkt — nuttig voor de verlichting van de trappen zelf, minder nuttig voor het uitzicht.
De beste fotografiepositie is vanaf het kerkterras (linkerkant, naar beneden kijkend): van hieruit rijzen de trappen naar beneden in een volledige boog, met de Barcaccia-fontein zichtbaar aan de voet en de Piazza di Spagna erachter.
De literaire buurt
Het gebied tussen de Spaanse Trappen en de Via del Corso was het centrum van de Grand Tour voor Noord-Europese bezoekers vanaf de 17e eeuw. Met name de Engelse Romantici concentreerden zich hier in het begin van de 19e eeuw.
Keats-Shelley Memorial House (Piazza di Spagna 26, rechts van de voet van de trappen): John Keats stierf hier op 23 februari 1821, 25 jaar oud, aan tuberculose. Het huis is nu een klein maar zorgvuldig gecureerd museum met het dodenmasker van Keats, een pluk haar, zijn schrijfbureau en brieven, en materiaal over Shelley, Byron en de bredere Romantische kring. Entree €8; de ervaring is stil en intiem. Bezoek het als je enige interesse hebt in deze periode. Open maandag tot en met zaterdag.
Via del Babuino (naar het noorden van de Piazza di Spagna richting Piazza del Popolo): Deze straat vormt, samen met Via della Croce en Via Margutta, het hart van Rome’s antiquairswijk en was historisch het kunstenaarskwartier van de stad. Via Margutta, de parallelle straat één blok naar het westen, was jarenlang het adres van Federico Fellini en heeft nog steeds iets van zijn artistiek karakter.
Caffè Greco (Via Condotti 86): Rome’s oudste café, open sinds 1760, en een instelling uit de Grand Tour-geschiedenis — Goethe, Keats, Byron, Stendhal, Wagner en Hans Christian Andersen dronken hier allemaal. Het interieur is intact, met kleine vergulde spiegels en donker hout. De prijzen weerspiegelen de geschiedenis (espresso aan de bar loopt op tot €3–4); de sfeer is authentiek.
De trappen combineren met de rest van het circuit
De Spaanse Trappen zijn het natuurlijke noordelijke ankerpunt van het barokke wandelcircuit van Rome dat Piazza Navona, het Pantheon en de Trevi-fontein verbindt. Vanaf de trappen is de Trevi-fontein ongeveer 800 meter naar het zuidoosten — een gemakkelijke wandeling van 10 minuten. De Piazza del Popolo, met zijn twee kerken en Egyptische obelisk, ligt 800 meter naar het noorden via de Via del Babuino.
Voor een ochtendbezoek is de logische volgorde: Spaanse Trappen om 08:30 (stil, helder licht), dan naar het zuidoosten naar de Trevi (aankomst rond 09:30, betaal de toegangsprijs of kom voor opening), dan naar het westen naar Piazza Navona en de Pantheon-buurt. Dit dekt het belangrijkste barokcircuit in een halve dag.
Voor een avondbezoek keert de volgorde zich mooi om: Piazza Navona bij zonsondergang, Trevi ‘s nachts, Spaanse Trappen als afsluiting met het uitzicht.
Engelstalige begeleide wandeltour langs de Spaanse Trappen, Trevi-fontein, Piazza Navona en Pantheon — alle vier de belangrijkste barokke stops in één goed getimed ochtendprogramma.Praktische informatie
Zitverbod: Boete van €400, gehandhaafd door burgerrechercheurs. Ga nergens op de travertijnen treden zitten. Zitten op de metalen leuningen aan de zijkanten is toegestaan.
Openingstijden: De trappen zijn openbare buitenruimte, 24 uur per dag toegankelijk. De Barcaccia-fontein loopt continu.
Bereikbaarheid: Metro Lijn A, station Spagna — verlaat het station en de trappen zijn direct zichtbaar. Bussen op de Via del Tritone en Via del Corso zijn ook dichtbij.
Eten in de buurt: De straten rond de Piazza di Spagna richten zich sterk op toeristen tegen toeristische prijzen. Voor beter van de prijs loop je een paar minuten naar het noorden naar Prati of naar het oosten richting de Trevi-buurt — de restaurantdichtheid neemt af en de prijzen worden normaler.
Zakkenrollers: Het gebied rond de trappen, met name de Piazza di Spagna beneden en de Via Condotti, ziet tassendiefstal en telefoonroof. Let op je omgeving, met name bij het fotograferen. De trappen zelf (mensen die erop staan) zijn minder risicovol dan de Trevi, maar niet risicovrij.
Voor een volledig overzicht van Rome’s pleinen buiten de drie bekende, zie onze gids voor Rome’s mooiste piazza’s en het fonteinepad voor een zelfgeleide waterrondleiding door de stad.
Veelgestelde vragen over De Spaanse Trappen: regels, geschiedenis en het beste bezoekmoment
Waarom heten ze de Spaanse Trappen als ze door Frankrijk zijn gefinancierd?
Is er entree voor de Spaanse Trappen?
Wat is het beste moment om de Spaanse Trappen te bezoeken?
Wat is de Barcaccia-fontein aan de voet van de trappen?
Wie woonde er in de buurt van de Spaanse Trappen?
Wat is het uitzicht vanbovenaan de Spaanse Trappen?
Wat is het Keats-Shelley Memorial House?
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
