Les meilleures piazzas de Rome : le classement honnête au-delà des trois célèbres
Vespa Sidecar Tour: Highlights of Rome
Quelles sont les meilleures piazzas de Rome au-delà des trois célèbres ?
La Piazza del Popolo, Campo de' Fiori (le matin), la Piazza Santa Maria in Trastevere, la Piazza Farnese, la Piazza della Minerva, la Piazza Venezia (pour la vue), la Piazza dei Cavalieri di Malta (vue par le trou de serrure), et bien sûr la Piazza San Pietro. Chacune a un caractère distinct et la plupart sont moins bondées que Navona, Trevi et les Marches Espagnoles.
Le problème des piazzas (et pourquoi c’est un bon problème)
Rome a un problème que d’autres villes lui envieraient : trop de piazzas extraordinaires. Le circuit touristique classique se concentre sur trois — Navona, Trevi et les Marches Espagnoles — en ignorant une vingtaine d’autres qui sont architecturalement significatives, chargées d’histoire, et souvent bien plus agréables à fréquenter précisément parce qu’elles n’ont pas été absorbées par le circuit touristique de masse.
Ce guide est le classement honnête : les piazzas qui méritent davantage d’attention, classées selon ce qu’elles offrent plutôt que selon leur notoriété.
Les trois célèbres : une réévaluation rapide
Avant de les dépasser, il convient de noter que les trois célèbres le sont pour de bonnes raisons. La Piazza Navona est véritablement la plus belle place baroque d’Europe. La Fontaine de Trevi est, à sa valeur intrinsèque, extraordinaire. Les Marches Espagnoles constituent un excellent aménagement urbain. Le problème n’est pas qu’elles sont surestimées — elles sont correctement estimées. Le problème, c’est que les foules aux heures de pointe les rendent difficiles à apprécier vraiment, et que beaucoup de visiteurs quittent Rome après avoir vu ces trois-là et presque rien d’autre.
La solution n’est pas de les ignorer, mais de les visiter au bon moment (l’aube à Trevi, tôt le matin à Navona, le soir aux Marches Espagnoles) et de remplir le reste de votre journée avec les piazzas moins connues mais tout aussi enrichissantes présentées ci-dessous.
Notre guide complet du circuit baroque à pied couvre les trois célèbres en détail. Ce guide couvre tout le reste.
La Piazza del Campidoglio : le chef-d’œuvre de Michel-Ange
La colline du Capitole (Campidoglio) et sa piazza constituent l’espace civique le plus architecturalement significatif de Rome après le Forum Romain en contrebas. Michel-Ange fut chargé en 1536 de remodeler le sommet de la colline par le pape Paul III, qui voulait impressionner Charles Quint lors d’une visite d’État. La visite eut lieu avant la fin des travaux ; le projet de Michel-Ange fut achevé à titre posthume d’après ses plans.
Le résultat est une piazza en trapèze — s’élargissant à mesure qu’on monte la cordonata (la rampe à pente douce plutôt que des marches, pour permettre aux chevaux de monter) — avec le Palazzo Senatorio (l’hôtel de ville) au fond et des façades de palais identiques de chaque côté. Le motif de dallage ovale au centre, rayonnant à partir de la statue équestre en bronze de Marc Aurèle (en réalité une copie de haute qualité ; l’original est à l’intérieur des Musées Capitolins), est l’un des plus caractéristiques et des plus photographiés de Rome.
Pourquoi c’est important : Le Campidoglio surplombe le Forum Romain d’un côté et donne sur la vie civile moderne de Rome de l’autre. La terrasse derrière le Palazzo Senatorio offre la meilleure vue en hauteur sur le Forum Romain accessible sans entrer dans le site payant. C’est gratuit.
Combinez avec le guide de la colline du Capitole et des Musées Capitolins pour le contexte complet.
La Piazza del Popolo : l’entrée grandiose dans Rome
Pendant des siècles, la Via Flaminia venant du nord aboutissait à la Piazza del Popolo — et la place fut conçue en conséquence, comme une majestueuse entrée théâtrale. Les deux églises baroques jumelles de Santa Maria dei Miracoli et de Santa Maria in Montesanto (années 1680) encadrent l’entrée de la Via del Corso, créant la composition urbaine la plus explicitement théâtrale de Rome après Navona.
L’obélisque égyptien au centre (originaire d’Héliopolis, ramené à Rome par Auguste, érigé sur la place par le pape Sixte V en 1589) est l’un des plus anciens et des plus hauts de Rome. La Fontana dei Leoni de Giuseppe Valadier (1822) l’entoure.
Ce que la plupart des visiteurs ratent : La terrasse de la colline du Pincio au-dessus de la place (accessible par la rampe sur la droite) offre l’un des plus beaux panoramas de Rome — regardant vers le sud le long du couloir vert de la Villa Borghèse avec la ville au-delà. Meilleur au coucher du soleil.
L’église : Santa Maria del Popolo, à l’angle nord-est de la place, renferme deux peintures de Caravage — La Conversion de saint Paul et La Crucifixion de saint Pierre — dans la Chapelle Cerasi. Parmi les tableaux les plus importants de Rome, presque toujours exposés sans foule. Entrée gratuite.
Campo de’ Fiori : l’autre piazza
Campo de’ Fiori (« Champ des Fleurs ») est l’espace public le plus extraverti de Rome — et de caractère très différent des grands aménagements baroques environnants. D’origine médiévale et fonctionnant toujours comme place de marché, c’est la piazza où Rome ressemble le moins à un musée.
Le marché du matin (du lundi au samedi, de 7 h à 13 h environ) propose des fruits et légumes, des fleurs, du poisson et quelques articles de cuisine. La qualité est inégale et les stands tournés vers les touristes en périphérie sont chers par rapport à ceux du cœur du marché, mais l’animation, le bruit et les odeurs sont authentiquement romains.
La statue de Giordano Bruno au centre est un monument du XIXe siècle au philosophe brûlé vif sur cette place en 1600 pour hérésie — notamment pour avoir cru en l’existence de mondes infinis et en un univers non géocentrique. Il fait face au Vatican avec une expression célèbrement implacable. La statue était profondément controversée lors de son inauguration (1889) et reste un point de tension.
Les soirs, Campo de’ Fiori se transforme en quartier de bars — plus agité et plus jeune que Navona, avec des prix plus bas et une ambiance moins architecturale. Une expérience utile pour saisir la différence.
Circuit de Rome en side-car Vespa — un moyen efficace de visiter plusieurs piazzas et quartiers en une matinée avec un guide local.La Piazza Farnese : Rome aristocratique, presque sans touristes
À trois minutes à pied au sud de Campo de’ Fiori, une atmosphère radicalement différente. La Piazza Farnese est la place résidentielle la plus formellement composée du centre de Rome — grandiose, calme, dominée par l’imposant Palazzo Farnese Renaissance sur le côté nord.
Le palazzo (aujourd’hui l’ambassade de France) a été commencé en 1517 pour la famille Farnese et achevé après Antonio da Sangallo le Jeune par Michel-Ange et Giacomo della Porta. Il est considéré comme le plus beau palazzo Renaissance de Rome. L’intérieur n’est généralement pas ouvert au public (réservation indispensable pour les visites hebdomadaires limitées), mais l’extérieur et son effet sur la place sont entièrement visibles.
Les deux fontaines de la piazza sont de grandes vasques en granit — à l’origine des baignoires romaines provenant des Thermes de Caracalla, reconverties en bassins de fontaine au XVIe siècle avec l’ajout des lys Farnese. Elles coulent doucement et leur échelle vous donne une idée de l’approche des Romains en matière de bains.
Presque aucun touriste. Vaut absolument le court détour.
La Piazza Santa Maria in Trastevere : le cœur du quartier
La meilleure piazza de Trastevere — et sans doute la meilleure piazza de quartier de Rome pour une visite en soirée. La basilique de Santa Maria in Trastevere (fondations du IIIe siècle, forme actuelle du XIIe siècle) occupe tout un côté de la place ; ses mosaïques de la Vierge et du Christ sont visibles depuis la piazza à travers les grandes fenêtres, même la nuit.
La fontaine au centre date dans sa forme actuelle de 1692 (Carlo Fontana) et est le point focal d’une vie sociale informelle qui va des marchands du matin jusqu’aux conversations de fin de soirée en passant par les tables d’aperitivo. Les bars alentour pratiquent des prix trasteverins — plus élevés que dans les quartiers romains ordinaires, mais inférieurs aux tarifs du centre touristique.
Visitez en soirée en été : la façade de la basilique est illuminée, la mosaïque brille, la place se remplit, et l’expérience est authentiquement romaine plutôt que gérée pour les touristes. Consultez le guide du quartier Trastevere pour les autres activités dans le secteur.
La Piazza Venezia : le pivot civique
La Piazza Venezia n’est pas une belle place — c’est un carrefour chaotique de proportions impériales, dominé d’un côté par le monument blanc du Vittoriano (achevé en 1925, construit sur une ancienne colline médiévale). Mais elle est importante et vaut un bref arrêt.
La terrasse du toit du Vittoriano (7 € en ascenseur, gratuit à pied) offre le meilleur panorama à 360° de Rome : le Forum et la colline du Palatin au sud-est, le Capitole au sud-ouest, tout le centro storico au nord, et le Tibre qui s’incurve vers l’ouest. Quinze minutes ici au bon moment de la journée vous donne une carte spatiale de la ville qu’aucun guide ne peut fournir.
Le Palazzo Venezia (le palazzo couleur rouille au nord-ouest de la place) était le quartier général administratif de Mussolini ; il prononçait ses discours depuis le balcon visible sur la façade. Il abrite aujourd’hui un musée d’arts décoratifs (sous-visité, vaut le coup d’œil).
La Piazza della Minerva : l’obélisque à l’éléphant
L’une des piazzas les plus petites et les plus charmantes de Rome — le minuscule square devant Santa Maria sopra Minerva (la seule église gothique de Rome) ancré par l’obélisque à l’éléphant de Bernini. L’éléphant en marbre, conçu par Bernini en 1667 et taillé par Ercole Ferrata, porte un obélisque égyptien sur le dos.
Le commentaire supposé de Bernini était qu’un esprit fort est nécessaire pour soutenir une sagesse solide — l’éléphant étant le plus fort des animaux, l’obélisque représentant la connaissance. Que Bernini l’ait dit ou non, la composition est délicieuse : un petit éléphant légèrement rondelet à l’expression étonnamment bienveillante, se tenant dans l’angle d’une place tranquille, apparemment résigné à porter pour l’éternité un monument égyptien du Ve siècle av. J.-C.
L’église de Santa Maria sopra Minerva mérite d’être visitée pour les fresques de Filippino Lippi dans la Chapelle Carafa (1489) et pour le Christ portant la Croix en marbre de Michel-Ange (1521), qui se dresse près du maître-autel.
Circuit de Rome en kart avec un guide local — couvre plusieurs piazzas et monuments difficiles à relier efficacement à pied.La Piazza dei Cavalieri di Malta : le célèbre trou de serrure
Sur la colline de l’Aventin, dans un quartier résidentiel calme que la plupart des touristes n’atteignent pas, Piranèse a conçu la Piazza dei Cavalieri di Malta en 1765 pour les Chevaliers de Malte. Cette place close est inhabituelle — non pas un espace de rassemblement civique mais une composition architecturale formelle d’obélisques, de trophées et d’imagery militaire.
La raison qui pousse les visiteurs à faire ce détour : le trou de serrure dans le portail vert du prieuré au sud de la place. En regardant par ce trou, on voit le dôme de Saint-Pierre encadré au bout d’un chemin de jardin parfaitement aligné — une vue composée délibérément agencée par Piranèse (ou par qui gérait l’alignement du jardin). Le dôme se trouve techniquement au Vatican, un État souverain distinct ; le chemin de jardin est en Italie (souveraineté des Chevaliers de Malte) ; le spectateur se tient à Rome. Trois territoires en un seul regard.
La file pour le trou de serrure à midi en été peut faire le tour de la place. Visitez le matin ou en fin d’après-midi. À cinq minutes du guide du quartier Aventino — le jardin d’orangers sur la colline au-dessus du Circo Massimo est aussi à proximité et offre des vues rivales de celles du Capitole.
La Piazza San Pietro : la plus grande de toutes
Aucune liste des piazzas de Rome ne peut omettre la Piazza San Pietro, bien qu’elle soit si exceptionnelle et si bien documentée qu’il semble presque présomptueux de l’inclure ici. La colonnade de Bernini (1656-1667) — deux bras courbes enlaçant un espace elliptique large de 340 mètres — est la réalisation d’aménagement urbain la plus ambitieuse de l’histoire occidentale. La colonnade était destinée, selon Bernini, à embrasser les catholiques et les accueillir, à recevoir les hérétiques et les éclairer.
La prouesse technique : la colonnade se compose de 284 colonnes et 88 piliers disposés en quatre rangées parallèles, formant un portique courbe continu. L’obélisque au centre est égyptien (d’Héliopolis, amené à Rome par Caligula, re-érigé ici par le pape Sixte V en 1586). Deux disques de pierre sont encastrés dans le dallage entre l’obélisque et chaque bras de fontaine — depuis l’un ou l’autre de ces disques, les quatre rangées de colonnes s’alignent parfaitement et semblent n’en former qu’une.
Consultez notre guide de la Piazza Saint-Pierre pour les détails de visite. Pour le circuit des piazzas, notez simplement que la place est à entrée libre et que son échelle — difficile à rendre en photographie — se vit mieux en venant par la Via della Conciliazione tôt le matin, avant l’arrivée des foules.
Une note sur le timing
Le meilleur moment pour presque toute piazza romaine est tôt le matin. La vie quotidienne romaine (café à 7 h 30, passeggiata à partir de 18 h) signifie que les espaces publics de la ville connaissent deux fenêtres naturelles de vie locale : le matin et le début de soirée. Le milieu de journée, quand les groupes touristiques transitent entre les sites, et le milieu d’après-midi, quand la chaleur a contraint tout le monde à rentrer, sont les pires moments pour visiter les piazzas.
Circuit de Rome de nuit en 3 heures, couvrant les grandes piazzas sous la lumière atmosphérique du soir — la meilleure façon de découvrir plusieurs places efficacement avec des commentaires.Les fontaines remarquables moins connues
Tandis que la Fontaine de Trevi et les fontaines de la Piazza Navona dominent la narration baroque, plusieurs autres méritent l’attention :
Fontana del Tritone, Piazza Barberini : La fontaine de 1643 de Bernini, un Triton musculeux à genoux sur quatre dauphins, soufflant un jet d’eau vers le haut. Plus joyeuse et moins monumentale que la Trevi — visitez-la séparément pour une perspective différente sur l’étendue de Bernini.
Fontana delle Tartarughe, Piazza Mattei : L’une des fontaines Renaissance les plus délicates de Rome (1581, Giacomo della Porta, figures de Taddeo Landini). Quatre jeunes gens en bronze poussent quatre tortues pour boire dans le bassin supérieur. Les tortues sont des ajouts du XVIIe siècle, attribués à Bernini. La piazza elle-même, dans le quartier du Ghetto juif, est l’une des plus intimes de la ville.
La « fontaine de Trevi en miniature » : La fontaine terminale de l’Acqua Felice sur la Via Nazionale (1588, conçue par Domenico Fontana pour le pape Sixte V) présente la figure la plus grande de toutes les fontaines romaines — un immense Moïse flanqué d’Aaron et de Gédéon. La figure de Moïse fut si mal accueillie lors de son inauguration (comparée défavorablement au Moïse de Michel-Ange) que le sculpteur en serait mort de honte. Probablement apocryphe. La fontaine est grande, quelque peu disgracieuse, et totalement ignorée des touristes.
Pour une promenade guidée à travers l’histoire de l’eau à Rome, consultez notre guide du circuit des fontaines de Rome.
Questions fréquentes sur Les meilleures piazzas de Rome : le classement honnête au-delà des trois célèbres
Combien de piazzas y a-t-il à Rome ?
Quelle piazza est la meilleure pour observer les gens ?
Quelle est la piazza la plus photographiée de Rome après les trois célèbres ?
Quelle piazza est la meilleure le soir ?
La Piazza Venezia vaut-elle la peine ?
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